Die Leber erholt sich auch im Alter und bleibt überraschend gesund, obwohl das Chromatin in ihr enthalten ist
Es wird angenommen, dass der Alterungsprozess durch Veränderungen in der Haut verursacht wirdEpigenetik. Es beschreibt Veränderungen der genetischen Information, die nicht die Sequenz der Gene selbst verändern, sondern deren Aktivität beeinflussen. Der Prozess wird unter anderem durch die Zugänglichkeit von Proteinen zur DNA im Chromatin reguliert.
Das haben Wissenschaftler in einer neuen Studie beobachtetDie DNA in Leberzellen wird mit zunehmendem Alter weniger verpackt. Dadurch wird es für die Herstellung eines RNA-Matrizenmoleküls besser zugänglich. Wenn DNA leicht verfügbar ist, kann mehr produzierte RNA beobachtet werden. Aber das war es nicht.
Die Struktur der Leber verändert sich mit dem Alter. Hier ist ein histologisches Bild von jungen (links) und alten (rechts) Leberzellen zu sehen. Kredit: Institut für Biologie des Alterns. Max Planck
Die Forscher fanden dafür eine mögliche Erklärung.Sie fanden heraus, dass die RNA-Polymerase (ein Protein, das an DNA bindet und dann RNA produziert) in alten Leberzellen schneller von der DNA abfällt als in jungen. Dies bedeutet, dass es trotz der erhöhten Verfügbarkeit von DNA zu keiner Nettosteigerung der RNA-Produktion kommt. Auf diese Weise wird das Gleichgewicht innerhalb der Zelle aufrechterhalten.
Wissenschaftler glauben, einen neuen Weg gefunden zu habenZellen, wodurch altersabhängige epigenetische Veränderungen kompensiert werden. Dies ist höchstwahrscheinlich einer der Gründe für die Fähigkeit der Leber, so lange zu funktionieren. Ob ein ähnlicher Mechanismus epigenetischen Veränderungen in anderen Geweben entgegenwirkt, bleibt abzuwarten.
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Titelfoto: Mikael Häggström, M.D., CC0, über Wikimedia Commons