Die Verschmelzung zweier Galaxien erstrahlt in einem neuen Bild von „Webb“

Das James-Webb-Weltraumteleskop beobachtete die Galaxie Arp 220, die aus der Verschmelzung zweier Galaxien entstand

Spiralgalaxien. Die ultrahelle Infrarotgalaxie ist mit der Leuchtkraft von mehr als einer Billion sonnenähnlicher Sterne vergleichbar. Dies ist mehr als 100-mal heller als die Milchstraße.

Die Galaxie Arp 220 befindet sich etwa 250 MillionenLichtjahre von der Sonne entfernt im Sternbild Schlange. Es entstand vor etwa 700 Millionen Jahren durch die Verschmelzung zweier getrennter Galaxien. Dieses Ereignis löste eine Explosion der Sternentstehung aus. Wissenschaftler haben etwa 200 riesige Sternhaufen gezählt, die sich in einer dichten Staubregion mit einem Durchmesser von etwa 5.000 Lichtjahren (5 % des Durchmessers der Milchstraße) befinden.

Das helle Leuchten der Galaxie Arp 220. Bild: NASA, ESA, CSA, K. Pontoppidan (STScI), A. Pagan (STScI)

Dies ist nicht die erste Beobachtung einer hellen Galaxie.Bei der Untersuchung von Arp 220 mit Radioteleskopen fanden Wissenschaftler etwa 100 Supernova-Überreste auf einer Fläche von weniger als 500 Lichtjahren. Die Ultraviolett-sichtbare Analyse der Galaxie mit dem Hubble-Weltraumteleskop zeigte, dass die Kerne der beiden Muttergalaxien 1.200 Lichtjahre voneinander entfernt liegen. 

Jeder der Kerne hat eine rotierende Sternbildungein Ring, der blendendes Infrarotlicht aussendet. Um diese Strukturen zu untersuchen, nutzten die Wissenschaftler die für diese Art von Strahlung empfindlichen Instrumente des James-Webb-Teleskops. Das helle Licht, das dieses Bild dominiert, zeigt eine aktive Sternentstehung in diesen Ringen.

Am Rande dieses Zusammenflusses steht ein Weltraumteleskoperkennt schwache Gezeitenschweife oder Material, das durch die Schwerkraft aus Galaxien gezogen wird. Sie sind im Bild blau dargestellt. Die rötlich-orangen Objekte, die in den Strömen und Filamenten im Galaxienbild erscheinen, zeigen organische Elemente. Die Forscher werden die gesammelten Daten weiter analysieren, um mehr über die Verschmelzung großräumiger Strukturen im Universum zu erfahren.

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