Wie hat alles angefangen?
Europäische Weltraumorganisation genehmigt offiziell die Comet Interceptor-Mission
Diese Woche ein Vertreter der EuropäischenDie Raumfahrtbehörde sagte, die Mission werde noch vor Ende des laufenden Jahrzehnts starten. Wissenschaftler aus der Europäischen Union und Japan arbeiten an der ehrgeizigen Mission.
Die Schaffung des Hauptapparats innerhalb der MissionDer britische Spezialist Thales Alenia Space wird sich darum kümmern. Das Comet Interceptor-Konzept verwendet zwei kleine Hilfssonden, die von der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) entwickelt wurden. Zusammen werden diese Module umfassende Informationen zum Studiengegenstand sammeln.
Wie wird die Mission funktionieren?
Comet Interceptor wird zum Lagrange-Punkt ausgegebenL2 des Sonne-Erde-Systems und dort im Standby-Modus belassen. Als nächstes beginnen die Astronomen mit der Suche nach einem geeigneten Kometen und machen seinen ersten Besuch in der Nähe der Sonne. Nachdem ein solches Objekt erkannt wurde, wird das Gerät darauf ausgerichtet, das sich ihm entlang der Flugbahn nähert.
Ein paar Wochen vor dem Vorbeiflug des Kometen CometDer Interceptor wird in drei unabhängige Module aufgeteilt. Jeder von ihnen wird mit einem eigenen Satz wissenschaftlicher Instrumente ausgestattet. Es wird davon ausgegangen, dass sie während des Fluges ein dreidimensionales Profil des Objekts erstellen und so viele Informationen wie möglich über sein Verhalten und seine Interaktion mit der Umgebung sammeln.
Comet Interceptor wird nicht der erste in der Geschichte seinMission gestartet, um den Kometen zu studieren. Aber es gibt einen Unterschied. Alle bisherigen Bemühungen wurden von Wissenschaftlern auf Kometen gerichtet, die bereits die inneren Regionen des Sonnensystems besucht haben. Während ihrer zahlreichen Besuche bei der Sonne haben sie einen großen Teil ihrer ursprünglichen Reserven an flüchtigen Stoffen verloren, und die Form ihrer Kerne hat sich stark verändert. Wissenschaftler erhoffen sich von einem Besuch des „unberührten“ Kometen viele neue Daten zur Entwicklung solcher Objekte und zu den Prozessen am äußersten Rand des Sonnensystems.
Nach ESA-Standards gehört der Comet Interceptor zuF-Klasse-Missionen (von Fast). Das bedeutet, dass es vom Start der Projektentwicklung bis zum Start etwa acht Jahre dauern wird. Die Masse des Raumfahrzeugs wird weniger als 1.000 kg betragen. Es wird zusammen mit einer anderen europäischen Sonde - höchstwahrscheinlich dem Ariel-Teleskop, das 2028 starten soll - als Durchlaufladung gestartet.
Wie funktioniert der Comet Interceptor?
Comet Interceptor besteht aus dreiRaumfahrzeug. Die zusammengesetzte Raumsonde würde bei L2 auf ein geeignetes Ziel warten und dann fliegen, bevor sich die drei Module mehrere Wochen vor dem „Abfangen“ des Kometen trennten. Jedes Modul wird mit zusätzlicher wissenschaftlicher Ausrüstung ausgestattet sein und unterschiedliche Ansichten des Kometenkerns und seiner Gas-, Staub- und Plasmaumgebung ermöglichen. Solche „Mehrpunkt“-Messungen werden die dreidimensionalen Informationen erheblich verbessern, die zum Verständnis der dynamischen Natur eines unberührten Kometen bei seiner Wechselwirkung mit der sich ständig ändernden Sonnenwindumgebung erforderlich sind.
Das Comet Interceptor-Toolkit wird es seinBauen Sie auf dem Erbe anderer Missionen auf. Beispielsweise wird die Kamera im Raumschiff auf der Kamera basieren, die sich derzeit im ExoMars Trace Gas Orbiter befindet, zusammen mit Instrumenten zur Messung von Staub, Feldern und Plasma sowie einem Massenspektrometer, ähnlich denen, die auf der Rosetta-Mission der ESA geflogen wurden.
Frühere Kometenmissionen, darunterDie Pionierraumsonden Giotto und Rosetta der ESA trafen auf kurzperiodische Kometen. Dabei handelt es sich um Kometen mit einer Umlaufzeit von weniger als 200 Jahren, die sich der Sonne um ein Vielfaches näherten und sich dabei veränderten. Rosetta traf beispielsweise auf den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko, der alle 6,5 Jahre einmal die Sonne umkreist; und die „Giotto“-Mission – der Komet 1P/Halley, der alle 76 Jahre zur Sonne zurückkehrt.
Kuipergürtel und Oort Cloud
Die Mission des Comet Interceptor unterscheidet sich von den vorherigenindem er einen Kometen anvisiert, der zuerst das innere Sonnensystem von der riesigen Oortschen Wolke aus besuchte. Der Komet wird also Material enthalten, das sich seit dem Erscheinen der Sonne und der Planeten kaum verändert hat. Somit wird die Mission ein neues Verständnis der Evolution von Kometen bieten.
Warum brauchen Sie eine Mission?
Eine so umfassende Untersuchung des Kometen wird es ermöglichenbeantworten eine Reihe wichtiger Fragen im Zusammenhang mit der Entstehung des Sonnensystems und der Erde. Vor allem Wissenschaftler wollen die Hypothese bestätigen oder widerlegen, dass Wasser von Kometen auf die Erde gebracht wurde.
Künstlerischer Eindruck von ‘Oumuamua
Ein weiteres Beispiel für ein potenzielles Ziel ist interstellarein Besucher aus einem anderen Sternensystem wie 'Oumuamua, der 2017 in einer stark geneigten Umlaufbahn an der Sonne vorbeiflog. Die Untersuchung des interstellaren Objekts wird Wissenschaftlern helfen zu verstehen, wie ähnliche Körper und Kometen in anderen Sternensystemen entstehen und sich entwickeln.
Wissenschaftler haben in der Vergangenheit „neue“ Kometen entdecktnur Monate oder Jahre bevor sie sich der Sonne näherten. Allerdings ist dieser Zeitrahmen zu kurz, um eine Weltraummission zu planen, zu bauen und zu starten. Der Comet Interceptor wird die Situation verändern.
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