Das moderne menschliche Gehirn entstand, als die Kultur der Steinwerkzeuge in Afrika immer mehr
Moderne Menschen unterscheiden sich grundlegend von ihrenengste lebende Verwandte, Menschenaffen: Wir leben auf der Erde, wir gehen auf zwei Beinen und unser Gehirn ist viel größer. Die ersten Populationen der Gattung Homo tauchten vor etwa 2,5 Millionen Jahren in Afrika auf. Sie gingen bereits aufrecht, aber ihr Gehirn war ungefähr halb so groß wie moderne Menschen. Diese frühesten Populationen besaßen primitive affenähnliche Gehirne, wie ihre ausgestorbenen Vorfahren, die Australopithecines. Wann und wo hat sich das typische menschliche Gehirn entwickelt?
Früher menschlicher Schädel aus Dmanisi, Georgia,zeigt die innere Struktur des Korpus des Gehirns und die mutmaßliche Morphologie des Gehirns. Dies wurde durch Computertomographie und virtuelle Rekonstruktion entdeckt. Bildnachweis: M. Ponce de Leon und C. Zollikofer.
Diese Fragen konnte ein internationales Team von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern unter der Leitung von Christoph Zollikofer und Marcia Ponce de León vom Institut für Anthropologie der Universität Zürich (UZH) beantworten."Unsere Analyse zeigt, dass die modernen Strukturen des menschlichen Gehirns erst vor 1,5 bis 1,7 Millionen Jahren entstanden sind Die Forscher verwendeten CT-Scans, um die Schädel von Homo-Fossilien zu untersuchen, die 1-2 Millionen Jahre lang in Afrika und Asien lebtenAnschließend verglichen sie die fossilen Daten mit Referenzdaten von Menschenaffen und Menschen.
Neben der Größe unterscheidet sich das menschliche Gehirn von den Menschenaffen vor allem durch die Lage und Organisation seiner einzelnen Regionen."Typische Merkmale des Menschen sind vor allem jene Bereiche des Frontallappens, die fürfür die Planung und Ausführung komplexer Denk- und Handlungsmuster und letztlich für die Sprache", heißt esMarcia Ponce de León.Da diese Areale im menschlichen Gehirn viel größer sind, sind seine Nachbarregionen weiter nach hinten verschoben.
Die ersten Populationen des Homo außerhalb Afrikas , in Dmanisi im heutigen Georgien , hatten Gehirne, die so primitiv waren wie ihre afrikanischen Verwandten .Daraus folgt, dass die Gehirne der Urmenschen erst vor etwa 1,7 Millionen Jahren besonders groß oder besonders modern wurdenDiese frühen Menschen waren jedoch durchaus in der Lage, zahlreiche Werkzeuge herzustellen, sich an die neuen Umweltbedingungen Eurasiens anzupassen, Futterquellen zu erschließen und sich um hilfsbedürftige Mitglieder der Gruppe zu kümmern.
Frühe menschliche Schädel aus Georgien mit einem affenähnlichen Gehirn (links) und aus Indonesien mit einem menschlichen Gehirn (rechts). Bildnachweis: M. Ponce de Leon und C. Zollikofer
In dieser Zeit wurden die afrikanischen Kulturen komplexer und vielfältiger, wie die Forscher gehen davon aus, dass biologische und kulturelle Evolution voneinander abhängig sein könnten."Es ist wahrscheinlich, dass sich in dieser Zeit auch die frühesten Formen der menschlichen Sprache entwickelt haben ." ", sagt der Anthropologe Ponce de Leon.Fossilien, die auf Java gefunden wurden, dass die neuen Populationen äußerst erfolgreich waren: Schon bald nach ihrem ersten Auftauchen in Afrika hatten sie sich nach Südostasien ausgebreitet .
Bisherige Theorien wurden aufgrund fehlender verlässlicher Daten nicht gestützt. Das Problem ist , dass die Gehirne unserer Vorfahren nicht in Form von Fossilien erhalten geblieben sind.Seine Strukturen lassen sich nur anhand der Abdrücke bestimmen, die Falten und Rillen auf der Innenfläche fossiler Schädel hinterlassen", so das FazitDenn diese Abdrücke variieren bisher von Person zu Person erheblichEs war nicht möglich, definitiv festzustellen, ob ein bestimmtes fossiles Homo-Gehirn ein eher affenähnliches oder menschenähnliches Gehirn hat.Mit Hilfe der Computertomographie mehrerer fossiler Schädel haben Forscher dies erstmals eliminiert.Lücke.
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