Astronomen haben mehr als 200 entfernte pulsierende veränderliche Sterne vom Typ RR Lyrae im Sternhalo der Milchstraße entdeckt
Wissenschaftler verwendeten Daten aus einer Studie des ClustersDazu bestimmt, den Galaxienhaufen weit jenseits der Milchstraße zu untersuchen, um mehr über unsere Galaxie zu erfahren. In den gesammelten Daten fanden sie 208 RR-Lyrae-Sterne, die sich in einem stellaren Halo in einer Entfernung von 20 bis 320 Kiloparsec von der Erde (65.000 bis 1 Million Lichtjahre) befinden.
Darstellung des Aufbaus der Milchstraße. Ein riesiger Sternhalo umgibt eine relativ kleine Sternscheibe. Bild: NASA, ESA und A. Feild [STScI]
Der stellare Halo ist die massereichste KomponenteMilchstraße. Es umgibt eine Sternscheibe, deren Durchmesser etwa 100.000 Lichtjahre beträgt. In der Mitte der Scheibe befindet sich eine zentrale Ausbuchtung und ein umgebender Halo, der die ältesten Sterne der Galaxie enthält und sich über Hunderttausende Lichtjahre in alle Richtungen erstreckt.
Sterne (im Heiligenschein, ca.- "Hightech") sind im Vergleich zur hohen Sterndichte der Scheibe und des Bulge sehr selten, aber der Halo wird von dunkler Materie dominiert und enthält tatsächlich den größten Teil der Masse der Galaxie.
Raja GuhaThakurta, Professor für Astronomie und Astrophysik an der University of California in Santa Cruz, Co-Autor der Studie
Charakteristische Pulsationen und Helligkeit von Sternen vom Typ RRLyren eignen sich hervorragend als „Standardkerzen“ zur Messung galaktischer Entfernungen. Der Himmel ist voller Sterne, manche erscheinen heller, manche schwächer. Dabei kann die scheinbare Helligkeit sowohl von den Eigenschaften des Sterns selbst als auch von der Entfernung zu ihm abhängen.
Charakteristische Pulsation von RR-Lyrae-Sternenermöglicht es Ihnen, die Entfernung zu ihnen aufgrund der bekannten absoluten Helligkeit, die für alle Sterne dieses Typs ungefähr gleich ist, genau zu bestimmen. Die Forscher nutzten die Daten, um die äußeren Grenzen des Halo der Milchstraße zu verfolgen. Laut GuhaThakurt stellte sich heraus, dass "unsere Galaxie und Andromeda so groß sind, dass zwischen den beiden Galaxien fast kein Platz ist".
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