Im Jahr 2009 zeigten Daten des NASA-Observatoriums für solar-terrestrische Beziehungen (STEREO), dass das Verhalten des Asteroiden
Dies überraschte die Wissenschaftler bereits, da die Schwänzecharakteristisch für Kometen (aufgrund ihrer eisigen Zusammensetzung) und nicht für Steinmetall-Asteroiden. Lange Zeit glaubte man, dies sei Staub, der von der Oberfläche des Objekts ausgestoßen wurde. Eine neue Studie hat gezeigt, dass es nicht um sie geht; es ist eigentlich ein Schweif aus Natriumgas.
"Unsere Analyse zeigt, dass die kometenähnliche Aktivität von Phaethon nicht durch Staub erklärt werden kann", sagte Qicheng Zhang, ErstautorOft leuchten Kometen aufgrund der Natriumstrahlung bei der Annäherung hell.sehr nahe an der Sonne, so dass wir vermuteten, dass sie eine Schlüsselrolle bei der Erhöhung der Helligkeit von Phaethon spielte."
Eine frühere Studie zeigte, dass Natrium istdie Ursache für das "Zischen" auf der Oberfläche des Asteroiden. Wenn sich Phaethon mit einem Durchmesser von fast 6,3 km der Sonne nähert, erwärmt sich seine Oberflächentemperatur auf 750 ° C, was zur Verdunstung bestimmter Substanzen führt.
Links ist ein Bild mit einem natriumempfindlichen Orangefilter. Rechts ist ein Bild mit einem staubempfindlichen Blaufilter. Foto: ESA/NASA/Chicheng Zhang
Wissenschaftler haben eine Entdeckung mit zwei Solar gemachtNASA-Observatorium. Die Raumsonde SOHO Solar and Heliospheric Observatory half Astronomen, den Asteroiden durch zwei Filter zu beobachten, die Natrium und Staub identifizierten. Dann untersuchten die Astronomen die Bildarchive von STEREO und SOHO und fanden Daten zum Schweif des Phaeton bei 18 Annäherungen an die Sonne von 1997 bis 2022. Die Studie wurde im Planetary Science Journal veröffentlicht.
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Titelbild: NASA/JPL-Caltech/IPAC