Ein internationales Team von Astrophysikern unter der Leitung der University of Warwick hat seine Ergebnisse veröffentlicht.
Die meisten Sterne haben eine ähnliche Größe wie wirDie Sonne beendet ihre Entwicklung in Form von Weißen Zwergen. Dies ist ein Stern, der seinen Treibstoff verbrannt hat, seine äußeren Schichten abgeworfen hat und langsam abkühlt und abkühlt. Die in den Endstadien abgeworfenen Granaten zerstören in der Regel das Planetensystem und hinterlassen nur Fragmente in der Umlaufbahn eines solchen Sterns.
In ihrer Arbeit untersuchten Astrophysiker zwei weißeZwerg, der kürzlich vom Weltraumobservatorium GAIA entdeckt wurde. Sie sind beide von Trümmern zerstörter Planeten umgeben, aber einer von ihnen erwies sich als ungewöhnlich blau und der andere als der dunkelste und röteste weiße Zwerg in der unmittelbaren Umgebung.
Wissenschaftler haben beide Sterne mit verschiedenen untersuchtInstrumente, die für verschiedene Wellenlängen empfindlich sind. Die Beobachtung zeigte, dass das Alter des „roten“ Sterns WDJ2147-4035 etwa 10,7 Milliarden Jahre beträgt, davon verbrachte er 10,2 Milliarden Jahre als abkühlender Weißer Zwerg, der seinen Treibstoff verloren hat. Der zweite „blaue“ Stern WDJ1922+0233 ist nur geringfügig jünger als der „rote“. Es ist mit planetaren Trümmern "kontaminiert", die in ihrer Zusammensetzung der kontinentalen Erdkruste ähneln.
Die Forscher stellen fest, dass das Wrack gefunden wurdein der Nähe des "roten" Sterns WDJ2147-4035, gehören zu einem alten Planetensystem, das die Entwicklung des Sterns zum Weißen Zwerg überlebt hat. Sie glauben, dass dies die Überreste des ältesten Planetensystems in der Milchstraße sind.
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Auf dem Cover: eine kunstvolle Illustration zweier alter Weißer Zwerge. Bild: University of Warwick/Dr. Mark Garlick