Der Palmfarn hat drei Massenaussterben, Dinosaurier und frühe Menschen, überlebt, allerdings aufgrund des heutigen Klimawandels
Der Palmfarn hat einen rauen, starken Stamm und ein nach oben gerichtetes Büschel aus zähen, palmenähnlichen Blättern. Sein Aussehen stimmt eher mit der späten Kreidezeit überein als mit der modernen Welt.
Palmfarne gibt es schon sehr lange, aber sie können kaum als lebende Fossilien bezeichnet werden. Die Palmfarne haben sich in ihrem Leben stark verändert, und vielleicht liegt es an uns, sie zu retten.
Obwohl sie zahlreiche erlebt habenMassensterben, heute sind viele Palmfarnarten unseretwegen vom Aussterben bedroht. Menschen verändern nicht nur den Lebensraum dieser Pflanzen, sondern handeln auch mit seltenen, vom Aussterben bedrohten Palmfarnen. Aus diesem Grund können Pflanzen, die seit Millionen von Jahren existieren, verschwinden.
Wann sind Palmfarne aufgetaucht?
Cycads tauchten schon vor dem allerersten aufDinosaurier. Vor etwa 280 Millionen Jahren wuchs im heutigen brasilianischen Paraná-Becken eine Pflanze mit einer harten, schuppigen Hülle. Paläobotaniker kennen diese Pflanze als Iratinia australis, den ältesten bekannten Palmfarn.
„Viele Anzeichen wurden in den Fossilien gefundenPalmfarne“, sagt Mario Coiro vom Ronin Institute. Das Erscheinen der ersten Palmfarne auf der Erde ist Teil der paläobotanischen Geschichte, in der es Pflanzen gab, die nicht so aussahen wie die, die wir heute sehen.
„Wir wissen, dass Palmfarne mit anderen verwandt sindinteressante Pflanzenarten, zum Beispiel mit Samenfarnen, die heute alle ausgestorben sind“, sagte Cristina López-Gallego, Botanikerin an der Universität für Altertum.
Palmfarne wurden nicht sofort schnell und erfolgreichmultiplizieren. Pflanzen überlebten das schlimmste Massensterben am Ende des Perm vor 252 Millionen Jahren. Und dann begannen sie sich zusammen mit den frühen Dinosauriern und Säugetieren in der Trias aktiv auszubreiten.
Wie sehen Palmfarne aus und funktionieren?
Auf den ersten Blick mag es scheinen, dass es sich um Palmfarne handeltunterscheidet sich nicht so sehr von der kleinen Palme oder anderen bekannten Pflanzen. Aber der Schein kann täuschen: Palmfarne sind technisch gesehen Gymnospermen – eine große Familie, zu der alle Nadelbäume gehören.
Es gibt Zapfen in Palmfarnen, die sie enthaltenSamen sind Strukturen, die Stobili genannt werden. Sie wachsen in der Mitte der Krone der Pflanze. Einige Palmfarne sind klein und nur wenige Zentimeter über dem Boden, während andere größer als ein Mensch sein können. Die ananasartige Form, Blätter und Zapfen sind jedoch seit sehr langer Zeit ein Markenzeichen von Palmfarnen.
Wie begannen sich Palmfarne auszubreiten und zu verändern?
Vor 200 bis 66 Millionen Jahren lebten Palmfarne,scheinbar überall zu wachsen und aktiv von Dinosauriern gefressen zu werden. Paläontologen vermuteten sogar, dass Dinosaurier zur Verbreitung von Palmfarnen beitrugen, indem sie deren Früchte zusammen mit Samen fraßen.
Frühere Reptilien trugen möglicherweise SamenPalmfarne an neue Standorte bringen, wo es Dünger und gute Bedingungen gab. Paläontologen fanden auch Abbildungen von Palmfarnen in Zeichnungen von Naturvölkern. Daher scheint es, dass sich die Palmfarne seitdem überhaupt nicht verändert haben, aber das ist nicht so.
In einer Studie aus dem Jahr 2011 hat ein Cycad-Experte ausNatalie Nagalingum und ihre Kollegen im Royal Botanic Garden Sydney fanden heraus, dass Palmfarne auf Veränderungen im Erdklima reagieren und sich schnell anpassen, um weiter zu wachsen.
Derzeit leben dort etwa 300Arten von Palmfarnen, aber die meisten von ihnen sind nicht älter als etwa 12 Millionen Jahre. Was Wissenschaftler heute beobachten, ist eine Diversifizierung der Palmfarne, die viel näher an der heutigen Zeit stattfand als zu der Zeit, als diese Pflanzen im Jura von Dinosauriern gefressen wurden.
Palmfarne blühten im Mesozoikum und überlebten die Massedas Aussterben, das das Zeitalter der Dinosaurier beendete und sich dann in den letzten 12 Millionen Jahren wieder zu entwickeln begann. Sie brüteten aktiv unter tropischen Bedingungen mit der richtigen Kombination aus Hitze und Niederschlag. Palmfarne waren nicht von Dinosauriern abhängig, sie entwickelten sich in Übereinstimmung mit globaleren Faktoren wie Klimawandel und Jahreszeiten.
Tatsächlich, so Mario Coiro vom Ronin Institute, wachsen heute lebende Palmfarne an einer Vielzahl von Orten und kommen in einer Vielzahl von Formen vor – ein Beweis dafür, wie sich Pflanzen im Laufe der Zeit verändert haben.
Warum sterben Palmfarne aus?
Aber trotz seiner langen Geschichte, heutePalmfarne kämpfen ums Leben. „Heute sind die Palmfarne in größter Gefahr. Etwa 62 % der bekannten Arten sind auf der Roten Liste der IUCN aufgeführt – einem Katalog von Arten, die vom Aussterben bedroht sind. Dieser Prozentsatz umfasst Dutzende von Arten, und sie sind wegen uns dorthin gekommen“, sagte Lopez-Gallego.
Palmfarne verschwinden aus mehreren Gründen.Die meisten Arten leiden unter der Zerstörung und Verschlechterung ihres Lebensraums. Im Jahr 2016 berichteten Botaniker, dass auf Märkten in Südafrika Palmfarne der geschützten Gattung Encephalartos gefunden wurden, die wahrscheinlich in der traditionellen Medizin verwendet werden.
Viele Palmfarne sind vom Aussterben bedrohtVerschwundene werden auch aus Südafrika exportiert und an private Sammler verkauft. Palmfarne haben drei Massensterben überlebt, aber die Menschen reduzieren ihre Populationen viel effektiver.Es gibt Naturschutzinitiativen in Afrika, Amerika und Asien, um die verbleibenden Palmfarne zu erhalten. Lokale Naturschutzprogramme, wie die in Uganda, arbeiten mit Forschern zusammen, die dort leben, wo Palmfarne wachsen, um zur Erhaltung der Art beizutragen. Und Forschung auf der Grundlage von Genbanken wird Botanikern dabei helfen, Palmfarne zu züchten und sie an Orten wieder anzupflanzen, an denen sie verschwunden sind. Palmfarne konnten 280 Millionen Jahre ohne uns überleben, aber jetzt brauchen sie unsere Hilfe, sagen die Forscher.
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