Wissenschaftler haben die Überreste einer Eidechse untersucht, deren Zähne so scharf sind wie ein Metzgermesser. Laut der Studie ist sie es
Paläontologen haben versteinerte Überreste entdecktein winziges Reptil mit messerscharfen Zähnen im Gewölbe des Natural History Museum in London. Sie sind dort, seit sie in den 1950er Jahren in einem Steinbruch in der Nähe von Bristol, England, entdeckt wurden. Wissenschaftler wussten fast nichts über dieses Individuum.
Im Rahmen einer neuen Studie, Expertenanalysierte das Fossil und stellte fest, dass die Eidechse vor etwa 202 Millionen Jahren, am Ende der Trias (vor 237 Millionen Jahren bis vor 201 Millionen Jahren), lebte. Computertomographie (CT)-Scans des Fossils verhalfen den Forschern zu der Erkenntnis, dass die Eidechse zum Stamm der Squamata, der größten Reptilienordnung, gehört. Es umfasst Eidechsen, Schlangen und eine Gruppe beinloser Amphibienechsen.
Seitenansicht des Schädels und der messerscharfen Zähne einer Eidechse. Bild mit freundlicher Genehmigung von David Whiteside, Sophie Chambi-Trowell und Mike Benton/Natural History Museum UK
Laut Wissenschaftlern ist das Fossil ruhigklein, um „in die Handfläche zu passen“. Den Experten stand ein drei Zentimeter großer Schädel mit einem Kiefer voller scharfer Zähne zur Verfügung. Aufgrund der geringen Größe des Fossils mussten die Forscher weniger invasive Methoden anwenden, um die Eidechse zu untersuchen. Als das Fossil gefunden wurde, waren sie noch nicht da.
Die Wissenschaftler nannten das Fossil Cryptovaranoides microlanius, wobei der Artname „kleiner Metzger“ und die Gattung „versteckt“ und „eidechsenartig“ bedeutet.
Alter C.Microlanius schreibt die Ursprünge moderner Eidechsen und Schlangen neu, schreiben Wissenschaftler. Schuppentiere scheinen 30 Millionen Jahre früher gelebt zu haben als bisher angenommen. Laut den Autoren der Studie trägt die Entdeckung dazu bei, das Bild der Squamat-Evolution zu vervollständigen.
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