Das Skelett des allerersten fossilen Ichthyosauriers wurde aus Abgüssen nachgebildet

Paläontologen haben das allererste fossile Skelett eines alten Reptils geborgen, das von ... entdeckt wurde.

Proteosaurier genannt. Es wurde vor mehr als 200 Jahren gefunden. Die Rekonstruktion erfolgte anhand der im Museum aufbewahrten Gipsabgüsse. Das Original ging bei der Bombardierung Londons im Jahr 1941 verloren.

Das antike Skelett wurde 1818 in gefundenGroßbritannien. Das Fossil aus dem Jura gehörte einem Ichthyosaurier, einer Art uraltem Meeresreptil. Äußerlich ähnelten sie Delfinen oder Haien und besiedelten den Ozean, bevor die ersten Dinosaurier auftauchten. Das Fossil wurde vom Sammler Thomas James Burch erworben, der es 1820 an das Royal College of Surgeons in London verkaufte.

Abbildung eines alten Fossils aus einem Artikel von 1819Jahren (a) und Gipsabgüsse der Yale University (b) und des Museums für Naturkunde in Berlin (c). Bild: Dean R. Lomax, Judy A. Massare, Royal Society Open Science

Während des Zweiten Weltkriegs in einer Bildungseinrichtungein Bombentreffer, und ein Teil der Sammlung, darunter dieses einzigartige Exponat, ging verloren. Im Jahr 2016 fanden Paläontologen bei Recherchen in den Sammlungen des Peabody Museum der Yale University einen sehr alten Gipsabguss eines Ichthyosauriers, den sie als den ersten bekannten Abguss eines verlorenen Skeletts identifizierten. 2019 wurde ein zweiter Abguss im Naturkundemuseum in Berlin gefunden.

Forscher stellen fest, dass vor der Entdeckung dieserKopien, der einzige Beweis für das erste gefundene Fossil war eine Zeichnung in einer 1819 vom Entdecker veröffentlichten Arbeit. Mit Hilfe von Abgüssen konnten die Wissenschaftler nachbilden, wie dieses Tier aussah, und die Illustration verfeinern, einschließlich der Wiederherstellung einiger der fehlenden Knochen.

Als wir die Abgüsse entdeckten, fühlten wir unsdie Notwendigkeit, unsere Forschung der Royal Society vorzustellen, da das fossile Skelett vor mehr als 200 Jahren eine wichtige Rolle bei der Veröffentlichung der ersten Informationen über Ichthyosaurier in der wissenschaftlichen Literatur spielte.

Dean Lomax, Paläontologe, der die Gipsabdrücke fand

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Auf dem Cover: Paläontologe Dean Lomax und ein Berliner Abguss eines Ichthyosauriers. Bild: Universität Manchester