Im Frühjahr 2022, am 27. März, entdeckte das Wissenschaftsteam der NASA-Mission Lucy einen Satelliten in der Nähe des Asteroiden Polymela. Das
„Insgesamt haben sich 14 Teams gemeldetEs geht darum, das Funkeln eines Sterns zu beobachten, wenn ein Asteroid vor ihm vorbeizieht. Doch als wir die Daten analysierten, stellte sich heraus, dass sich zwei Beobachtungen von den anderen unterschieden, erklärt Mark Buie, Leiter der Lucy Research Unit am Southwest Research Institute. – Zwei Astronomen entdeckten ein Objekt etwa 200 km von Polymela entfernt. Sieht aus, als wäre es ein Satellit gewesen.
Diagramm, das die beobachtete Trennung des Asteroiden Polymela von seinem entdeckten Mond zeigt.
Bildnachweis: NASA Goddard Space Flight Center
Mithilfe von Transitdaten haben Wissenschaftler das erkanntDer Satellit hat einen Durchmesser von etwa 5 km und umkreist Polymela. Der Durchmesser des Asteroiden beträgt entlang seiner breitesten Achse 27 km. Die beobachtete Entfernung zwischen den beiden Körpern betrug etwa 200 km. Nach internationaler Vereinbarung erhält der Satellit keinen offiziellen Namen, bis Forscher seine genaue Umlaufbahn bestimmen.
Anhand der Daten der Sonnenfinsternis schätzten Wissenschaftler den Durchmesser des Asteroidenmondes Polymela.
Bildnachweis: NASA Goddard Space Flight Center
Der Satellit ist zu nahe an Polymela,sodass es in bodengestützten oder erdnahen Teleskopen deutlich beobachtet werden kann – ohne die Hilfe eines Hintergrundsterns. Daher ist unbekannt, wann es benannt wird. Dies kann jedoch erst im Jahr 2027 der Fall sein. Dann nähert sich „Lucy“ dem Asteroiden. Zum Zeitpunkt der Beobachtung befand es sich in einer Entfernung von 770 Millionen Kilometern von der Erde.
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