Wissenschaftler haben die Wellenlängen von 1 mm, die vonAsteroid Psyche und auf der Grundlage dieser Daten
Psyche hat viel Eisen und Nickelund das ganz ohne Beimischungen von Wasser oder wasserhaltigen Mineralien, was ein seltenes Phänomen ist. Eine kleine Menge Pyroxene wurde ebenfalls gefunden. Daher vermuten Wissenschaftler, dass Psyche ein Metallkern oder ein Fragment eines größeren Körpers ist, ein Protoasteroid, der zerstört wurde.
Das frühe Sonnensystem war ein brutaler Ort:Planeten vereinigten sich, kollidierten dann und veränderten ihre Umlaufbahnen. Wir glauben, dass Fragmente ihres Kerns, ihres Mantels und ihrer Kruste heute in Form von Asteroiden zu finden sind. Psyche bietet uns beispielsweise die einzige wirkliche Möglichkeit, die Kerne planetenähnlicher Objekte direkt zu untersuchen.
Katherine de Kleer, Hauptautorin des Artikels und Assistenzprofessorin am Caltech
Das Studium von Objekten, die so klein und weit entfernt sind wiePsyche, das jetzt 179,5 bis 329 Millionen km von der Erde entfernt ist, ist ein ernstes Problem, daher plant die NASA, eine Sonde zum Asteroiden zu schicken, um Daten aus der Nähe zu sammeln.
Vor dem Start der Mission gehen die Beobachtungen von Psyche jedoch weiter: In der neuen Arbeit untersuchten die Autoren Daten von 66 Radioteleskopen und erstellten darauf basierend eine Karte der Wärmestrahlung der gesamten Oberfläche von Psyche.
Es war möglich, Messungen mit einer solchen Genauigkeit durchzuführendank des ALMA-Radioteleskop-Komplexes, der die Psyche bei Millimeterwellenlängen beobachtete, die länger als Infrarot sind. Die Autoren verwendeten längere Wellenlängen und konnten so die Daten aller Teleskope kombinieren.
Die Studie bestätigte die thermische TrägheitPsyche ist größer als ein typischer Asteroid. Das bedeutet, dass es eine ungewöhnlich dichte bzw. leitfähige Oberfläche hat. Als de Kleer und sein Team die Daten analysierten, stellten sie außerdem fest, dass die Wärmestrahlung von Psyche nur 60 % der einer typischen Oberfläche mit einer solchen thermischen Trägheit betrug. Dies deutet darauf hin, dass die Oberfläche von Psyche zu mindestens 30 % aus Metall besteht.
Polarisationsanalyse von Strahlung half den Forschernbestimmen grob, welche Form dieses Metall annimmt: Die normalerweise glatte feste Oberfläche eines Asteroiden sendet polarisiertes Licht aus. Allerdings wurde das Licht von Psyche gestreut, wahrscheinlich ist seine Oberfläche mit Metallnoppen bedeckt.
Die in dieser Studie beschriebenen Methoden eröffnenneue Möglichkeiten für eine detaillierte Untersuchung der Eigenschaften von Asteroiden. Ähnliche Methoden wollen die Autoren auch auf andere große Objekte im Asteroidengürtel anwenden.
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