Ediacara-Zeit (benannt nach den Ediacara-Hügeln in Südaustralien, wo Wissenschaftler Fossilien fanden).
Das macht den Ediacaran so besondersdas erste Auftreten größerer und komplexerer Lebensformen. Darüber hinaus sind die Fossilien, die Wissenschaftler in dieser Zeit gefunden haben, wirklich sehr seltsam. Spuren der Ediacara-Biota wurden nicht nur in Australien, sondern auch am Cape Mistaken in Neufundland (Kanada) und im Weißen Meer in Russland gefunden.
Was geschah während der Ediacara-Zeit?
Durch die Untersuchung von Gesteinen aus dieser Zeit auf der ganzen Welt haben Geologen sich vorgestellt, was vor Millionen von Jahren geschah. Die Eisschichten zogen sich zurück und beendeten die kryogene Periode (auch als „Schneeballerde“ bekannt).
Es wird angenommen, dass die Erde vor der Ediacaran-Zeit fast mit Eis bedeckt war. Quelle: NASA
Die Analyse der Gesteine dieser Zeit zeigt diesDer atmosphärische Sauerstoffgehalt begann während des Ediacaran erheblich zu steigen. Dies könnte zu einer deutlichen Abnahme des Gehalts an Kohlenstoffisotopen in marinen Sedimenten dieser Zeit geführt haben. Alles wegen der zunehmenden Versauerung der Ozeane.
Die Zeit war auch unglaublich aktiv mittektonischer Sicht, die zur endgültigen Bildung eines Superkontinents namens Pannotia führte (er befand sich ungefähr über dem Südpol der Erde). Diese gigantische Landmasse blieb intakt, bis sie vor etwa 550 Millionen Jahren zu zerfallen begann.
Warum sind Ediacara-Fossilien so wichtig?
Sie sind sehr selten und zeugen von einer derdie wichtigsten Schritte in der Evolution des Lebens auf dem Planeten. Fossilien, die in den Sedimenten dieser Zeit gefunden wurden, sind Spuren des ersten komplexen vielzelligen Lebens auf der Erde.
Quelle: Museum Mensch und Natur in München, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Obwohl es schon früher vielzelliges Leben gabEdiacaran, es waren die Kreaturen dieser Zeit, die spezialisierte Zellen im Inneren des Körpers hatten, um verschiedene Aufgaben zu erfüllen. Beim Menschen unterscheiden sich Haarzellen also von Gehirnzellen. Außerdem sind beide anders als die Muskeln und andere Zellen des Körpers. Die Ediacara-Biota war die erste Gruppe von Organismen, die diese Differenzierungsstrategie entwickelt hat. Dies ist ein unglaublich wichtiger Schritt in der Evolution komplexerer Lebensformen. Die zu dieser Zeit entstandenen Organismen waren die Vorläufer jener, die das Skelett entwickelten.
Darüber hinaus sind die meisten, wenn nicht alle, überlebenden Fossilien von Organismen aus dieser Zeit so seltsam, dass Wissenschaftler sie nicht eindeutig auf dem evolutionären „Baum des Lebens“ einordnen können.
Welche Tiere lebten während der Ediacara-Zeit?
Viele von ihnen sind so ungewöhnlich, dass sie heute keine Analogien haben. Vor allem sehen sie aus wie Aliens.
Arkarua Adami
Eine der seltsamsten Kreaturen dieser Zeit ist der Arkarua Adami. Basierend auf versteinerten Fußabdrücken war dieses Tier scheibenförmig und entfernt mit modernen Stachelhäutern wie Seeigeln verwandt.
Es hatte eine erhöhte Mitte mit einer Reihe von Graten entlangKante. Die Kreatur hatte auch eine fünfzackige Vertiefung, die mit Linien aus kleinen Punkten markiert war. Die Größe der bisher gefundenen Exemplare variiert zwischen 3 und 10 mm.
Arkarua Adami. Quelle: Domenic Pennetta/Wikimedia Commons
Der Name Arkarua leitet sich vom Namen abeine Riesenschlange aus der Mythologie der australischen Aborigines namens „Arkaru“. Experten haben noch keine Vorstellung von seiner inneren Struktur, was die Klassifizierung des Organismus gelinde gesagt problematisch macht. Kürzlich haben Wissenschaftler Untersuchungen durchgeführt, die es uns ermöglichen werden, mehr darüber zu erfahren, wie sich das Tier im Laufe seines Lebens ernährt hat.
Tribrachidium heraldicum
Eine andere seltsame Kreatur dieser Zeit ist Tribrachidium heraldicum. Im Gegensatz zu Arkarua Adami können Wissenschaftler es heute nicht einmal grob irgendeiner Art von Lebewesen zuordnen.
Jene Fossilien, die Experten gefunden haben, habeneinzigartige Drei-Balken-Symmetrie und es wird angenommen, dass sie eine halbkugelförmige Form haben. Wie bei anderen Vertretern der Ediacara-Biota sind die einzigen von Wissenschaftlern gefundenen Fossilien dieser Kreatur Abdrücke auf Sandsteinschichten.
Tribrachidium heraldicum. Foto: Aleksey Nagovitsyn/Wikimedia Commons
Die Kreatur hatte drei hakenförmige Grate oderÄrmel, und ihre Teile sind spiralförmig verdreht. Die Probengrößen variieren von 3 bis 40 mm. Es wird angenommen, dass sich Tribrachidium während seines Lebens auf ungewöhnliche Weise ernährt hat. Wasserströme in die zentralen Aussparungen des Körpers wurden durch seine drei "Arme" geleitet.
Quelle: wikipedia.org
Einige Wissenschaftler klassifizieren es als entfernten Verwandten des Cnidaria-Typs (Korallen und Anemonen), aber unter den Forschern besteht kein Konsens.
Exemplare dieser Kreatur wurden zuerst in den Ronsley Quartzite und Flinders Ranges in Südaustralien entdeckt. Dann wurden sie in anderen Ediacaran-Formationen in der Ukraine und in Russland gefunden.
Spriggina
Ein weiterer erstaunlicher Organismus aus dem Ediacara ist Sprigginia. Wissenschaftler wissen nicht, wo auf dem evolutionären „Baum des Lebens“ diese Kreatur platziert werden soll.
Springina. Foto: Verisimilus/Wikimedia Commons
Seine bemerkenswertesten Merkmale sind die bilaterale Symmetrie.und so etwas wie ein gepanzerter "Kopf". Erstmals in Ediacara-Felsen in Australien entdeckt, ist dieser 3 bis 5 cm große Organismus einige Experten glauben, dass es sich um ein Raubtier handelte, dessen Unterseite mit zwei Reihen starrer, miteinander verbundener Platten bedeckt war.
Quelle: JamesSt. John
Wissenschaftler haben bereits versucht, es mit modernen Arten in Verbindung zu bringen. Einige Wissenschaftler haben argumentiert, dass es sich um einen frühen Anneliden (Anneliden) oder einen rangeomorphen Zweig einer ausgestorbenen Pflanze handelte.
"Echtes Wunder"
Alle oben beschriebenen Tiere sind nur einige derseltsame Kreaturen, die die Erde während der Ediacara-Zeit bewohnten. Obwohl Wissenschaftler nicht sicher wissen können, wie sie aussahen oder in das große Schema des Lebens auf dem Planeten passten, ist die bloße Tatsache, dass die Menschen über sie Bescheid wissen, ein Wunder an sich.
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