Wissenschaftler aus Spanien haben im Speichel von Wachswürmern eine Vielzahl von Enzymen entdeckt, die das können
Die Entdeckung dieser Enzyme war das Ergebnis von ArbeitFederica Bertocchini, eine Forschungsbiologin und Imkerin aus Spanien, die 2017 auf die ungewöhnliche Fähigkeit von Wachswürmern stieß. Diese Parasiten ernähren sich von Bienenwachs, und um zu verhindern, dass ihre Bienenstöcke zusammenbrechen, deckte Bertocchini sie zum Schutz mit Plastiktüten ab. Innerhalb von 40 Minuten waren die Pakete mit Löchern übersät. Nachfolgende Experimente zeigten, dass die Würmer das Plastik tatsächlich verdauten und nicht nur durchkauten.
Wissenschaftler wollten die zugrunde liegenden Mechanismen aufklärenbasierend auf der Fähigkeit von Würmern, Plastik zu fressen. Sie verwendeten Elektronenmikroskopie, um den Speichel von Wachswürmern zu analysieren und verfolgten, wie ihr Appetit auf Plastik mit zwei Enzymen zusammenhängt. Stundenlang arbeiteten diese Enzyme bei Raumtemperatur zusammen, um sichtbare Krater auf der Oberfläche des Kunststoffs zu erzeugen und gleichzeitig das Material zu oxidieren.
Sie freuen sich auf die weitere ArbeitEnträtseln der Mechanismen, die der Fähigkeit von Enzymen zum Abbau von Kunststoff zugrunde liegen. Sie stellen fest, dass noch viel zu tun ist, hoffen aber, dass die Technologie eines Tages dazu beitragen wird, das wachsende Problem der Plastikverschmutzung zu lösen.