Drei Zwerggalaxien entpuppten sich als "Relikte" der Entstehung des Universums

Ultraschwache Zwerggalaxien (UFDs) sind die am wenigsten leuchtenden bekannten Sternhaufen

Dunkle Materie überwiegt. Sie sind auch chemisch schlecht entwickelt. Astronomen nennen sie oft „Fossilien des Universums“, weil sie in den frühen Stadien seiner Entstehung auftauchten.

Panoramabildaufnahme von Centaurus undSculptor (PISCeS) ist eine der astronomischen Untersuchungen, die darauf abzielt, solch schwache Galaxien zu finden. Im Rahmen des PISCeS-Programms beobachtete ein Team von Astronomen unter der Leitung von Burcin Mutlu-Pakdil von der University of Chicago das Feld um die Galaxie NGC 253 mit dem Hubble-Teleskop. Sie suchten nach miteinander verbundenen Zwergsternsystemen in der Nähe. NGC 253 befindet sich 11,4 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und ist eine der hellsten Galaxien außerhalb der Lokalen Gruppe.

Foto: Mutlu-Pakdil et al., 2021

Wissenschaftler haben alle Bilder in visuell untersuchtsucht nach räumlich kompakten Sternhaufen um NGC 253 und entdeckte drei neue UFDs - Scl-MM-dw3, Scl-MM-dw4 und Scl-MMdw5 - zusätzlich zu den beiden bekannten, die 2014 und 2016 entdeckt wurden. Alle drei Galaxien sind gleich alt, mit einem geschätzten Alter von etwa 12 Milliarden Jahren. Nach modernen Konzepten entstand das beobachtbare Universum vor 13,799 ± 0,021 Milliarden Jahren.

Unter den drei Galaxien ist Scl-MM-dw3 die kleinste. Sein elliptischer Halbradius entlang der großen Halbachse wird auf etwa 362 Lichtjahre geschätzt.

Astronomen betonten, dass die kürzlich entdecktenZwerge haben Leuchtkraft zwischen -7,5 und -7,24 Magnituden, was sie zu einer der lichtschwächsten Galaxien macht, die außerhalb unserer Lokalen Gruppe identifiziert wurden.

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Lokale Galaxiengruppe - gravitativ gebundeneine Gruppe von Galaxien mit einem Durchmesser von 3 Megaparsec (~ 10 Millionen Lichtjahre) und einer Masse von etwa 2 Billionen Sonnenmassen, darunter die Milchstraße, die Andromeda-Galaxie (M31) und die Dreiecksgalaxie (M33) und mehrere andere kleine Sterne Cluster.