Nachdem sie die Erde mehr als drei Jahre lang umkreist hat, ist die LightSail 2-Mission der Planetary Society zu Ende gegangen und in Flammen aufgegangen
Ein Sonnensegel ist ein Gerät, das den Druck des Sonnenlichts oder eines Lasers auf einer spiegelnden Oberfläche nutzt, um ein Raumschiff anzutreiben.
LightSail 2 wurde an Bord einer Rakete gestartetSpaceX Falcon Heavy im Juni 2019. Gleichzeitig trat es in einer Höhe von etwa 720 km in seine erste Umlaufbahn ein. In dieser Höhe ist die Erdatmosphäre immer noch dick genug, um den für einen Machbarkeitsnachweis erforderlichen Luftwiderstand zu erzeugen.
Das letzte von LightSail 2 gesendete Bild vor Ende der Mission. Das Raumschiff verglühte beim Eintritt in die Erdatmosphäre. Planetary Society (CC BY-NC 3.0)
Obwohl die Größe des Schiffes am ähnlichsten istAuf einem Schuhkarton entfaltete LightSail 2 ein Sonnensegel von der Größe eines Boxrings. Die Idee ist, dass Photonen des Sonnenlichts auf dieses Segel treffen und einen leichten Schub erzeugen, der dem Schiff hilft, seine Umlaufbahn zu ändern.
Das Experiment mit LightSail 2 hat das bewiesenDieses Konzept funktioniert. In dreieinhalb Jahren legte die Raumsonde 8 Millionen Kilometer zurück und passte dabei ständig ihre Umlaufbahn an. Gestern wurde das Raumschiff zu stark auf die Erde zugezogen und verglühte in der Atmosphäre des Planeten. Schließlich schickte das Schiff das zuletzt aufgenommene Bild zur Erde zurück.
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