Die Cassini-Huygens-Sonde hat entdeckt, dass salzige Wolken aus der Oberfläche des Saturnmondes Enceladus ausbrechen.
Darüber hinaus ist der größte Teil von Enceladus abgedecktein riesiger Ozean, der unter einer Eisschicht verborgen ist. Wissenschaftler vermuten, dass in den Grundbereichen dieses Ozeans Bakterien leben können, die und Methan produzieren. Der Grund für das Auftreten von Gas kann jedoch unterschiedlich sein.
Es kann beispielsweise dadurch entstehenchemische Zersetzung primärer organischer Substanz, die möglicherweise im Kern von Enceladus vorhanden ist und durch einen hydrothermischen Prozess teilweise in Diwasserstoff, Methan und Kohlendioxid umgewandelt werden kann.
Künstlerisches Rendering, das darstelltmögliche hydrothermale Aktivität, die auf dem Meeresboden unter und unter der Mondoberfläche auftreten könnte, basierend auf den Ergebnissen der Cassini-Mission der NASA NASA / JPL-Caltech
Wissenschaftler haben dazu mathematische Berechnungen durchgeführtum zu verstehen, ob Bakterien, die terrestrischen Methanogenen ähneln, genug Methan produzieren können, um die mit dem Satelliten beobachteten Fahnen zu erzeugen. Nach quantitativen Forschungsmethoden kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die lebenswichtige Aktivität von Bakterien dafür nicht ausreicht. Die Forscher vermuten, dass das Methan entweder durch geochemische Prozesse entstanden ist oder dass die Bakterien auf Enceladus nicht denen ähneln, die der Wissenschaft bekannt sind, und dass auf dem Saturnmond „alternative abiotische Mechanismen“ möglich sind.
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