Ungewöhnliche alte Primaten lebten in der Dunkelheit jenseits des Polarkreises

Paläontologen der University of Kansas haben zwei neue Arten prähistorischer Primaten entdeckt – Primatomorphe.

Ignacius mckennai und Ignacius dawsonae sind die häufigstenalte Verwandte von Primaten, die jenseits des Polarkreises lebten. Sie ähnelten einer Mischung aus modernen Eichhörnchen und Affen und lebten, wie Wissenschaftler glauben, hauptsächlich auf Bäumen.

Paläontologen haben herausgefunden, dass es beide Arten warenetwas mehr als ihre engsten Verwandten dieser Zeit, die näher an Äquatoren und Tropen liegen. Darüber hinaus zeichnen sich fossile Tiere des Nordens durch große Zähne und Kiefer aus.

Die Überreste wurden bei Forschungen gefundenEllesmere Island ist Kanadas nördlichste Insel und liegt in der Nähe von Grönland. Versteinerte Tierknochen lagen in Sedimentschichten aus dem frühen Eozän. Dies ist eine Ära, die vor 56 Millionen Jahren begann und vor 33,9 Millionen Jahren endete und mit der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht wird; das Klima in der Region war viel milder und angenehmer für das Leben als heute. Doch wie heute lebten die Tiere fast sechs Monate lang unter Polarnachtbedingungen.

Zähne von Ignazius McKennai. Bild: Kristen Miller et al., Plos One

Die Forscher glauben, dass das Essen viel warwährend der dunklen Wintermonate schwerer zu finden. Daher waren die arktischen Verwandten der Primaten gezwungen, härteres Material wie Samen, Nüsse oder Baumrinde zu verzehren. Dies führte zur Entwicklung kräftiger Kiefer, die solche Lebensmittel kauen konnten. Die ungewöhnlich große Größe der Tiere ist mit der Anpassung an eine im Vergleich zu den Tropen kältere Umgebung verbunden.

Wir denken, dass dies wahrscheinlich das größte istdas physische Problem des alten Lebensraums für diese Tiere. Wie überlebt man sechs Monate Winterdunkelheit, selbst wenn es warm genug ist? Die Zähne und sogar die Kiefermuskeln dieser Tiere haben sich im Vergleich zu ihren nahen Verwandten aus den mittleren Breiten verändert.

Chris Beard, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie und Co-Autor der Studie

Wissenschaftler glauben, dass die Analyse, wie die altenTiere, die an das Leben in nördlichen Breiten unter globaler Erwärmung angepasst sind, zeigen, welche neuen Eigenschaften moderne Tiere als Reaktion auf den anthropogenen Klimawandel entwickeln werden. Sie glauben auch, dass mit steigenden globalen Temperaturen der Halo des Primatenlebensraums zunehmen wird.

Weiter lesen:

Der Erdkern wird sich bald in eine andere Richtung drehen

Beobachten Sie, wie die Wasserstoff-Superyacht mit 75 Knoten über das Wasser „fliegt“.

Die Milchstraße ist ungewöhnlich groß für ihren galaktischen Faden

Titelbild: Künstlerische Illustration arktischer Primatomorphen. Bild: Kristen Tietjen, University of Kansas