Die Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) vergab einen Auftrag an General
Das Draco-Projekt entstand im Jahr 2020.Sein Zweck besteht darin, den nuklearen thermischen Antrieb zu demonstrieren. Wir sprechen über die Verwendung eines Kernreaktors zum Erhitzen von Raketentreibstoff, um denselben Schub zu erzeugen. Vor einem Jahr gab das Darpa Tactical Technology Directorate seine Absicht bekannt, bis 2025 ein nukleares thermisches Antriebssystem in der Mondumlaufbahn zu testen. Eine Atomrakete könnte in nur vier Jahren starten. Denken Sie daran, dass sich die Mondumlaufbahn auf den Raum zwischen der Erde und ihrem Satelliten bezieht.
Raumfahrtsysteme hängen jetzt davon abelektrische und chemische Motoren. Darpa-Experten sind jedoch zuversichtlich, dass andere Optionen für zukünftige Forschungen außerhalb der Erdumlaufbahn erforderlich sind. Ein vor einem Jahr vorgestelltes Projekt stellt fest, dass Dracos Programm darauf abzielt, eine neue NTP-Technologie (Nuclear Thermal Propulsion) zu entwickeln. Laut der Abteilung kann es "einen hohen spezifischen Schub liefern, ähnlich einem chemischen Antriebssystem, aber mit einem bis zu fünfmal höheren Wirkungsgrad". Darpa bemerkte, dass die Beobachtung des Mondraums "einen Durchbruch in der Antriebstechnik" erfordern wird.
Draco wird versuchen zu demonstrierenNTP-System im Orbit. Wie es funktioniert? Ein Kernreaktor erwärmt Brennstoff auf extreme Temperaturen, bevor die heiße Masse durch eine Düse ausgestoßen wird, um Schub zu erzeugen.
NTP ist „ein Fortschritt gegenüber konventionellenAntriebssysteme und ermöglichen es Raumfahrzeugen, große Entfernungen schnell zurückzulegen “, sagte Christina Beck, Vizepräsidentin für Nukleartechnologie und Materialien bei General Atomics Electromagnetic Systems. Sie sagte gegenüber SpaceNews, dass "manövrierbare Raumschiffe entscheidend sind, um das Weltraumbewusstsein aufrechtzuerhalten und die Reisezeiten in der weiten Mondregion drastisch zu verkürzen." Für menschliche Missionen zum Mars "wird das nukleare Antriebssystem flexible Startfenster bieten und einen längeren Aufenthalt auf dem Planeten selbst ermöglichen."
Die NASA untersucht auch die NTP-Funktionen.In einer Erklärung vom Februar sagte die Agentur: „Während sich der Perseverance Rover der NASA auf dem Roten Planeten befindet, entwickeln Bodeningenieure potenzielle Antriebstechnologien für die ersten bemannten Flüge zum Mars. Die NASA erwägt zwei Arten von Kernkraftwerken - elektrische und thermische. " Die Agentur betonte, dass die NTP-Technologie "einen hohen Schub und eine doppelte Kraftstoffeffizienz als chemische Raketen bietet".
NASA in Zusammenarbeit mit dem Energieministerium(DOE) bittet die Industrie um vorläufige Konstruktionskonzepte für einen nuklearen thermischen Antriebsreaktor. „Die Agenturen planen, mehrere Versuche zu finanzieren, um verschiedene Ansätze zu untersuchen. In zukünftigen nachfolgenden Verträgen werden detailliertere Reaktorkonstruktionen und Vorprüfgeräte gebaut “, sagte die NASA.
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