Forscher der Northwestern University haben mehrere Bilder zu einem kurzen Video zusammengestellt.
Vier leuchtende Punkte bewegen sich umherder zentrale Stern im Video. Obwohl die Planeten in dieser Entfernung sehr klein erscheinen, ähneln sie tatsächlich vergrößerten Versionen der Gasriesen des Sonnensystems Jupiter, Saturn, Neptun und Uranus. Gleichzeitig macht der Planet, der dem Stern am nächsten ist, in 45 Jahren eine vollständige Umdrehung und der am weitesten entfernte in mehr als 500 Jahren.
Planetensystem HR 8799. Video: Jason Wang, Northwestern University
HR 8799 ist ein Planetensystem, das von gebildet wirdvariabler Stern gleichen Namens. Er befindet sich 133,3 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Pegasus. 2008 war dieses System das erste, für das direkte Bilder der Planeten gewonnen wurden: Astronomen beobachteten drei Gasriesen im Infraroten. Ein paar Jahre später wurde ein weiterer Planet entdeckt.
Exoplaneten werden in der Regel nur durch indirekte Anzeichen gefunden, wie Schwankungen des Sterns oder Änderungen im Licht des Sterns während des Planetendurchgangs.
Um das Video zu erstellen, haben sich die Forscher zusammengeschlossenBilder aus 12 Jahren astronomischer Beobachtungen. Um die durch die Erdatmosphäre verursachte Bildunschärfe zu korrigieren, verwendeten die Forscher die Technologie der "adaptiven Optik". Damit das Licht des Sterns die Beobachtungen nicht stört, verwendeten die Wissenschaftler außerdem einen Koronographen und Blendungsunterdrückungsalgorithmen. Die Bewegungen der Planeten wurden geglättet, um den Raum zwischen den Aufnahmen auszufüllen.
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Umschlag: Eine künstlerische Illustration der frühen Jahre der Entwicklung von HR 8799. Bild: Dunlap Institute for Astronomy and Astrophysics, Mediafarm