Die Sichtanalyse von Walen zeigt, wie diese Säugetiere zum Unterwasserleben übergingen

Forscher der Universität Toronto haben den evolutionären Übergang der frühen Vorfahren der Wale vom Leben an der Küste untersucht.

um auf dem offenen Meer Nahrung zu fangen.Die Studie ergab, dass der gemeinsame Vorfahre moderner Wale bereits ein Tiefseetaucher war, der in der Lage war, in die blaue Dämmerungszone des Ozeans zu sehen. Seine Augen gewöhnten sich schnell an die trüben Bedingungen, als der Wal herabstürzte und die Luft an der Oberfläche schnupperte.

Wale entwickelten sich aus Säugetieren, die hattenein gemeinsamer Vorfahre mit Flusspferden und waren teilweise aquatisch. Die Wissenschaftler untersuchten Walfossilien auf molekularer Ebene und konzentrierten sich auf das Protein Rhodopsin, das Licht absorbiert und ein Signal sendet, das durch die Netzhaut zum Gehirn wandert.

Mit Hilfe von ComputersimulationenDie Forscher untersuchten Daten zu verschiedenen Rhodopsin-Proteinen in lebenden Walen und verwandten Säugetieren. Die Analyse ergab eine Gensequenz, die Rhodopsin darstellt, das im gemeinsamen Vorfahren aller lebenden Wale gefunden wurde. Die Forscher exprimierten das Gen in im Labor gezüchteten Zellen, um das vorhergesagte Protein „wiederzubeleben“ und mit gereinigten Proben zu experimentieren.

Buckelwale tauchen unter Wasser

Wissenschaftler bemerken auffällige biochemischeUnterschiede zwischen dem "auferstandenen" Protein im Vergleich zu seinem Analogon bei Landsäugetieren. Frühes Wal-Rhodopsin war um ein Vielfaches empfindlicher gegenüber blauem Licht, das am tiefsten in den Ozean eindringt. Seine biochemischen Eigenschaften deuteten auch darauf hin, dass frühe Netzhäute von Walen schnell auf Änderungen der Lichtverhältnisse reagieren könnten.

Frühe Wale entwickelten sich schließlich zuviele Arten von Zahn- und Bartenwalen, die heute existieren. Im Laufe ihrer Entwicklung haben einzelne Walarten ökologische Nischen auf verschiedenen Meeresspiegeln und sogar in Süßwasserflüssen besetzt, sagen die Autoren. Durch evolutionäre Anpassung sind einige aus frühen tiefen Ebenen aufgetaucht, um näher an der Oberfläche zu jagen, andere haben sich darauf spezialisiert, noch extremere Taucher zu werden.

Es ist erstaunlich, dass wir jetzt solche bekommen könnendie Ebene des Verständnisses der Lebensweise eines längst ausgestorbenen Organismus, einfach durch Laborexperimente mit einem einzigen Protein. Die Wiederbelebung von Ahnenproteinen ist eine unglaublich leistungsfähige Methode, um herauszufinden, wie sich uralte Organismen entwickelt haben, von denen die meisten Menschen nichts wissen.

Sarah Dungan, Forscherin und Co-Autorin

Weiter lesen:

Wissenschaftler filmten eine seltsame Kreatur mit Tentakeln, die sie für eine Blume hielten

Das Überschallflugzeug wird mit einer Geschwindigkeit von 2.000 km/h fliegen und den Ozean in 3,5 Stunden überqueren

Eine außer Kontrolle geratene chinesische Rakete wird bald auf die Erde zurückfallen. Was ist los