Kunststoff wird aus Gas und Öl hergestellt, die alle aus Pflanzen stammen. Warum also Plastik?
Yael Vodovots, Professorin für Lebensmittelwissenschaften und -technologie an der Ohio State University, erklärte, warum Kunststoff nicht biologisch abbaubar ist.
Kunststoff wird aus Öl und Gas hergestellt.Öl gilt als fossiler Brennstoff. Das bedeutet, dass es aus den Überresten alter lebender Organismen besteht: Bakterien, Algen, Pflanzen. Sie alle befanden sich einst tief unter der Erde und wurden nach Millionen von Jahren zu Treibstoff.
Auch Öl enthält viel Propylen.Zur Herstellung von Kunststoff werden Propylen und ein Katalysator (also eine Substanz, die chemische Reaktionen beschleunigt) verwendet. Dadurch beginnen Propylenmoleküle aneinander zu haften. Eine solche Kette, die viele Moleküle enthält, wird Polymer genannt.
Wenn es sich um ein biologisch abbaubares Material handelt (z. B. einen Karton), dann verdauen Mikroorganismen die in diesem Material enthaltenen Polymere. Dies geschieht mit Hilfe spezieller Enzyme.
Das Problem besteht darin, dass es in der Natur nur wenige Polymere wie Propylen gibt. Daher können Mikroorganismen, die Materialien abbauen, die Bindungen, die diese Polymere zusammenhalten, einfach nicht erkennen.
Aus dem gleichen Grund, rein theoretisch, Polymere inPlastik kann erst nach Hunderttausenden von Jahren abgebaut werden. Doch bereits in dieser Zeit können Kunststoffgegenstände Schadstoffe in Wasser und Boden abgeben. Plastik zerfällt auch in winzige Stücke, die Fische, Vögel und andere Tiere fressen.