Britische Forscher führten Experimente durch, um die Kadaver toter Zackenbarsche zu beobachten, die
Bei den meisten Fossilien handelt es sich um Knochen, Muscheln, Zähne und andere Formen von "hartem" Gewebe, aber gelegentlich werden seltene Fossilien gefunden, die Weichteile wie Haut, Muskeln, Organe und manchmal sogar einen Augapfel erhalten.
Nach Clement et al., hat sich keine frühere Studie auf die Dokumentation von pH- (Säure-) Gradienten konzentriert, die mit dem Zusammenbruch spezifischer anatomischer Merkmale verbunden sind, wenn der Kadaver in Echtzeit verrottet; Frühere Experimente konzentrierten sich auf die Aufzeichnung von pH-Schwankungen außerhalb des Schlachtkörpers. Also beschloss das Team, diese Lücke zu füllen und Experimente an zersetzenden Fischen durchzuführen und die Veränderung des pH-Gradienten über einen Zeitraum von zweieinhalb Monaten zu dokumentieren.
Zuerst erwarben sie mehrere ErwachseneEuropäischer Wolfsbarsch, der vor nicht mehr als 24-36 Stunden gestorben ist. Die Fische wurden auf Eis gehalten, um den Zersetzungsprozess zu verlangsamen, aber nicht eingefroren, um Zellschäden zu vermeiden. Dann führten sie pH-Sonden an verschiedenen Stellen an jedem Wolfsbarsch-Kadaver ein, um bestimmte Organe zu untersuchen: Magen, Leber, Darm und Epiaxialmuskel. Die fünfte Sonde wurde verwendet, um den Umgebungs-pH-Wert in einem Abstand von 1 bis 2 mm vom Schlachtkörper zu überwachen.
Die ganze Pflanze wurde in einen Behälter gestellt,mit künstlichem Meerwasser gefüllt, und der Behälter wurde in ein großes Wasserbad gestellt, um Temperaturschwankungen zu minimieren. Die Sonden wurden an ein externes elektronisches Lesegerät angeschlossen, und während des gesamten Experiments wurden alle halbe Stunde Daten aufgezeichnet.
Am 70. Tag waren die Kadaver vollständig zerfallen und "hinterließen Hautfragmente, Schuppen, gallertartige weiße Substanz, Knochen und einige intakte Flossenstrahlen", schreiben sieAutoren.
Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass dies bei den Organen nicht der Fall wareine besondere Mikroumgebung schaffen – sie verrotten alle zusammen in einer Art „Suppe“. „Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Organe zu Fossilien werden, von der spezifischen chemischen Zusammensetzung der Gewebe abhängt“, folgern die Autoren.