Im Jahr 2020 war die Welt mit einer globalen Pandemie konfrontiert. Damit wurde eines der düsteren Zukunftsszenarien Wirklichkeit.
Die Handlung der Serie The Last of Us
Der Letzte von uns ist eine amerikanische postapokalyptische Fernsehserie auf HBO. Es basiert auf einem VideospielDer Letzte von uns, das 2013 entwickelt wurdebei Naughty Dog. Es erzählt die Geschichte des Schmugglers Joel (Pedro Pascal), der die Teenagerin Ellie (Bella Ramsay) in einer postapokalyptischen Umgebung durch die Vereinigten Staaten begleitet.
Der Handlung zufolge beginnt sie im Jahr 2003eine Pandemie einer Pilzinfektion, die Menschen in blutrünstige Monster verwandelt. Als die Infektion ausbricht, fliehen Joel und seine Tochter Sarah aus der Stadt, doch das Mädchen wird von einem Soldaten getötet. Zwanzig Jahre später hat der Pilz die ganze Welt infiziert.
Womit sind die Menschen in The Last of Us infiziert?
Alle Zombiemenschen im UniversumDer Letzte von unsCordyceps-Gehirninfektion. Sie wird durch den parasitären Pilz Ophiocordyceps unilateralis verursacht. Im SpielDer Letzte von unsDie Infektion verursachte eine Pandemie, zerstörte den größten Teil der Menschheit und verwandelte die Menschen in Zombies.
Tatsächlich existiert der Pilz in Wirklichkeit.Cordyceps parasitiert Zimmermannsameisen der Art Camponotus leonardi. Es wurde 1859 vom britischen Naturforscher Alfred Wallace entdeckt und kommt in tropischen Wäldern häufig vor.
Wie infiziert der Pilz aus The Last of Us die reale Welt?
So funktioniert das":Wenn eine Ameise (oder ein anderer Arthropode) auf der Suche nach Nahrung aus einem Nest auftaucht, fallen Cordyceps-Sporen zusammen mit Regentropfen von einem nahegelegenen Baum, Stamm oder Ast darauf.
Die Sporen heften sich an das Insekt und werden freigesetztVerdauungsenzyme, die die harte Außenhülle abbauen. Das Pilzmyzel beginnt im Inneren des Tieres zu wachsen und übernimmt schließlich das Gehirn des Insekts, das beginnt, Neurotransmitter zu produzieren, die seine Funktion beeinflussen. Die „Verwandlung“ ist abgeschlossen: Die Ameise beginnt zu stolpern und zu zucken, als würde sie „den Befehlen“ des Cordyceps folgen.
Ameisen hören auf, ihr Leben zu lebenund existieren nach Lust und Laune des Pilzes, der den Baumstamm hinaufklettert. Oben angekommen klammern sich die Insekten mit buchstäblich tödlichem Griff an den Stängel oder das Blatt. Die Ameisen sterben innerhalb von sechs Stunden nach der Infektion und zwei bis drei Tage später bildet sich am Hals ein Pilzstiel.
Ein Beispiel für eine Insekteninfektion durch einen Pilz. Foto: Holger Crisp, CC BY 3.0 über Wikimedia Commons
Dann beginnen die Sporen mit dem Regen erneut zu fallen und der Zyklus wiederholt sich.
Steht der Menschheit eine Zukunft wie in The Last of Us bevor?
In Wirklichkeit ein Pilz ausDer Letzte von unsinfiziert nur Insekten, ist aber ungefährlichvon Leuten. Zumindest für den Moment, sagt Rebecca Rosengaus, Assistenzprofessorin und Verhaltensökologin an der Northeastern University, obwohl sie ein solches Szenario für die Zukunft nicht ausschließt. Nur weil es jetzt keinen Krankheitserreger gibt, der auch unser Gehirn befallen wird, heißt das nicht, dass es auch in Zukunft nicht passieren wird.
Bei Cordyceps ist dies jedoch kaum möglich.Tatsache ist, dass Menschen warmblütig sind. Und die meisten Pilze und Schimmelpilze wachsen bei hohen Temperaturen nicht gut. Wissenschaftler betrachten den Menschen als unwirtliche Umgebung für Cordyceps.
João Araujo, Forscher auf diesem GebietMykologie am New York Botanical Garden glaubt, dass Pilze „nicht bereit sind, in den menschlichen Körper einzudringen, darin Wurzeln zu schlagen und Sporen zu übertragen“, wie in der SerieDer Letzte von uns. Sie parasitieren seit mehr als 130 Millionen Jahren Insekten und können noch immer bei keinem Säugetier Wurzeln schlagen.
Im Allgemeinen könnte die Welt mit etwas Ähnlichem konfrontiert seinSzenario für die Zukunft, vor allem aufgrund der wachsenden Tendenz zu Zoonosen. Doch der zukünftige tödliche Erreger dürfte eher ein Tollwutvirus als ein Pilz sein.
Wie David Hughes anmerkte, ein Experte für „Zombiepilze“, der die Autoren des Spiels beraten hatDer Letzte von uns, verliert der Zombie-Pilz dabei einfach die Fähigkeit, den Geist zu kontrollieren, und verfügt nicht über die richtigen „Werkzeuge“. Bisher ist es nur für Insekten gefährlich.
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