Οι αστρονόμοι διαπιστώνουν ότι οι γαλαξίες στο πρώιμο σύμπαν ήταν εκπληκτικά ώριμοι

Οι περισσότεροι γαλαξίες σχηματίστηκαν όταν το Σύμπαν ήταν ακόμα πολύ νέο. Για παράδειγμα, ο γαλαξίας μας ξεκίνησε

σχηματίστηκε πριν από 13,6 δισεκατομμύρια χρόνιαΣύμπαν. Αυτό συνέβη σε μια εποχή που το σύμπαν ήταν μόνο το 10% της τρέχουσας ηλικίας του (1–1,5 δισεκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη). Τότε, όχι μόνο ο Γαλαξίας, αλλά οι περισσότεροι γαλαξίες γενικά γνώρισαν μια λεγόμενη «έκρηξη ανάπτυξης».

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι γαλαξίες δημιούργησαν το μεγαλύτερο μέροςη αστρική του μάζα, η σκόνη, τα βαριά στοιχεία και το σχήμα των σπειροειδών δίσκων που βλέπουμε σήμερα. Επομένως, αν θέλουμε να μάθουμε πώς σχηματίστηκαν γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας, είναι σημαντικό να μελετήσουμε αυτήν την πρώιμη εποχή.

Στη μελέτη ALPINE (ALMA Large Program forπρώιμο σύμπαν), μια διεθνής ομάδα αστρονόμων μελέτησε προσεκτικά 118 γαλαξίες που βίωσαν μια «ώθηση ανάπτυξης» μόλις στο πρώιμο σύμπαν. «Προς έκπληξή μας, πολλοί από αυτούς αποδείχθηκαν πολύ πιο ώριμοι από ό, τι περιμέναμε», δήλωσε ο Andreas Feisst του Κέντρου Υπέρυθρων Πληροφοριών του Ινστιτούτου Τεχνολογίας Caltech (IPAC).

Οι γαλαξίες θεωρούνται πιο «ώριμοι» εάν αυτοίπεριέχουν σημαντική ποσότητα σκόνης και βαρέων στοιχείων. «Δεν περιμέναμε να δούμε τόση σκόνη και βαριά στοιχεία σε αυτούς τους μακρινούς γαλαξίες», παραδέχθηκε ο Faisst. Σκόνη και βαριά στοιχεία (που ορίζονται από τους αστρονόμους ως όλα τα στοιχεία βαρύτερα από το υδρογόνο και το ήλιο) θεωρούνται υποπροϊόν των αστεριών που πεθαίνουν. Όμως οι γαλαξίες στο πρώιμο σύμπαν δεν είχαν ακόμη δημιουργήσει αστέρια, οπότε οι αστρονόμοι εξέπληξαν ότι βρήκαν πολλή σκόνη ή βαριά στοιχεία εκεί.

Καλλιτεχνική ζωτικότητα ενός σκονισμένου περιστρεφόμενου μακρινού γαλαξία Credit: B. Saxton NRAO / AUI / NSF, ESO, NASA / STScI; NAOJ / Subaru

Για να μάθετε περισσότερα για τους απομακρυσμένους γαλαξίες,οι αστρονόμοι θέλουν να κατευθύνουν την ALMA σε μεμονωμένους γαλαξίες και να τους παρατηρούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. «Θέλουμε να δούμε ακριβώς πού βρίσκεται η σκόνη και πώς κινείται το αέριο. Θέλουμε να συγκρίνουμε τους σκονισμένους γαλαξίες με άλλους στην ίδια απόσταση και να δούμε αν βρίσκουμε κάτι ξεχωριστό στο περιβάλλον τους », καταλήγει ο Paolo Cassata από το Πανεπιστήμιο της Πάδοβας στην Ιταλία.

Διαβάστε επίσης

Η ετήσια αποστολή στην Αρκτική έληξε και τα δεδομένα είναι απογοητευτικά. Τι περιμένει την ανθρωπότητα;

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν γιατί τα παιδιά είναι οι πιο επικίνδυνοι φορείς του COVID-19

Βρέθηκαν και καταστράφηκαν φωλιές από Ασιάτες δολοφόνους στην Αμερική