Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έκανε άλλη μια προσπάθεια να παροπλίσει το θρυλικό αεροσκάφος U-2 Dragon
Τι είναι γνωστό
Αιτήματα Πολεμικής Αεροπορίας για τα οικονομικά έτη 2021 και 2022(FY) προανήγγειλε την απόσυρση του U-2 από την υπηρεσία στα μέσα της τρέχουσας δεκαετίας. Μετά τη δημοσίευση του αιτήματος για το FY2023, έγινε γνωστό ότι μετά το 2025, τα κονδύλια για τον εκσυγχρονισμό του στόλου των αναγνωριστικών αεροσκαφών θα μηδενιστούν.
</ img>
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να διατηρήσει το U-2 σε υπηρεσία μέχριτέλος Σεπτεμβρίου 2025, μετά την οποία η χρηματοδότηση θα κατευθυνθεί σε στόχους υψηλότερης προτεραιότητας. Η υπηρεσία ελπίζει ότι το Κογκρέσο των ΗΠΑ θα επιτρέψει την απόσυρση του αεροσκάφους το FY2026.
Αρχικά, ο αντικαταστάτης του U-2 ήταν μη επανδρωμένοαεροσκάφος RQ-4 Global Hawk. Ωστόσο, τώρα η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θέλει να διαγράψει τα drones της Northrop Grumman. Στο μέλλον, η υπηρεσία σχεδιάζει να χρησιμοποιεί δορυφόρους για τη συλλογή πληροφοριών, τις οποίες εξορύσσουν επί του παρόντος η Dragon Lady και η Global Hawk.
</ img>
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διαθέτει 27 U-2.Βρίσκονται στη βάση Bill στην Καλιφόρνια, αλλά μπορούν να μετακινηθούν σε διάφορες στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε όλο τον κόσμο. Το Dragon Lady είναι το μόνο αεροσκάφος στην υπηρεσία των ΗΠΑ που μπορεί να πετάξει σε πάνω από 21 χιλιόμετρα.
Αυτό το χαρακτηριστικό επέτρεψε τη χρήση του U-2 σε επιχείρηση καταστροφής κινεζικού μπαλονιού, το οποίο αιωρούνταν σε ύψος περίπου 20 χλμ. Ο πιλότος της Dragon Lady κατάφερε μάλιστα να βγάλει μια selfie με το μπαλόνι.