Το τηλεσκόπιο Spitzer εκτοξεύτηκε στις 25 Αυγούστου 2003 και μεταφέρθηκε σε τροχιά από ένα όχημα εκτόξευσης Delta-2. Τη στιγμή της εκτόξευσης
Οι μήτρες των τηλεσκοπίων ψύχονται με υγρό ήλιο,των οποίων τα αποθέματα έληξαν το 2009. Ως αποτέλεσμα, ο Spitzer έχασε την ευκαιρία να λάβει υψηλής ποιότητας εικόνες σε πολύ υπέρυθρες ακτίνες - επίσημα αυτό σήμαινε την ολοκλήρωση της αποστολής, αλλά οι μηχανικοί αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν τις υπόλοιπες συσκευές.
Εκτός από τον εξοπλισμό με αναπηρίες, υπάρχει ακόμαένα πρόβλημα. Το παρατηρητήριο σταδιακά απομακρύνεται από τη Γη, οπότε γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τους μηχανικούς να διατηρούν γρήγορα τον σωστό προσανατολισμό των ηλιακών συλλεκτών, καθώς και να κατευθύνουν τα όργανα για σκοπούς παρατήρησης.
Η NASA έλαβε τελευταία δεδομένα από τηλεσκόπιο29 Ιανουαρίου 2020, και την επόμενη μέρα, οι μηχανικοί αποστολής έστειλαν στο τηλεσκόπιο εντολή για είσοδο στη λειτουργία αδρανοποίησης. Στο μέλλον, ίσως η ηγεσία της NASA θα αποφασίσει να ξεπαγώσει το έργο, αλλά αυτό είναι εξαιρετικά απίθανο, είπε ο οργανισμός.
Οι Spitzer και Hubble θα αντικαταστήσουνΟ James Webb, το παρατηρητήριο διαστημικής επόμενης γενιάς, έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τα επόμενα χρόνια. Το τηλεσκόπιο θα μελετήσει τον ουρανό όχι μόνο από την υπεριώδη ακτινοβολία έως την υπέρυθρη ακτινοβολία αλλά και από τα μεγαλύτερα κύματα - αυτό θα του επιτρέψει να δει τους γαλαξίες του πρώιμου Σύμπαντος.
Hi-Tech έγραψε πολλές ειδήσεις σύμφωνα μεπου αποκτήθηκε από τον Spitzer: περίπου το πρώτο εξωπλανήτη σε μορφή σεληνιακού, ένας γαλαξίας σε σχήμα ελαφρού ξίφους, ένας ζεστός μήνας με μια ασυνήθιστη χημική σύνθεση, ένα νεφέλωμα πεταλούδας και η σύντηξη των αστέρων νετρονίων. Τώρα έχουμε συντάξει μια λίστα με τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις αυτού του παρατηρητηρίου.
Μεγάλο δαχτυλίδι του Κρόνου
Οι αστρονόμοι γνωρίζουν από καιρό την ύπαρξηΤα δαχτυλίδια του Κρόνου, ωστόσο, τα μεγαλύτερα ήταν απρόσιτα για τους επιστήμονες λόγω έλλειψης εξοπλισμού παρατήρησης. Βρίσκεται σε απόσταση μέχρι 160 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον πλανήτη. Για σύγκριση, εάν ο Κρόνος ήταν μπάσκετ, τότε αυτός ο δακτύλιος θα περάσει σε απόσταση δύο τρίτων από το γήπεδο μπάσκετ από αυτό.
Ο ίδιος ο δακτύλιος αποτελείται από την καλύτερη κρύα σκόνη,η λάμψη της οποίας είδε ο Σπίτζερ. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα σωματίδια εμφανίστηκαν στο διάστημα αφού ένας μεγάλος μετεωρίτης συνετρίβη σε έναν από τους δορυφόρους του Κρόνου - τη Φοίβη. Τα σωματίδια αυξήθηκαν από το φεγγάρι και παρέμειναν στη σφαίρα βαρύτητας του Κρόνου, σχηματίζοντας έναν εξωτερικό δακτύλιο.
Εξωπλανήτες TRAPPIST-1
Μία από τις κύριες ανακαλύψεις του Spitzer είναι επτάεπίγεια εξωπλανήτες στο σύστημα TRAPPIST-1. Βρίσκεται μόλις 40 έτη φωτός από τη Γη, ενώ από επτά πλανήτες το μέγεθος της δικής μας, τουλάχιστον τρεις μπορεί να έχουν συνθήκες για το σχηματισμό της ζωής. Μία από τις ιδιαιτερότητες αυτού του συστήματος είναι ότι και οι επτά από τους πλανήτες, που ονομάζονται από TRAPPIST-1b έως -1h, βρίσκονται σε τροχιά γύρω από το αστέρι και από την άλλη. Με άλλα λόγια, θα μπορούσαν να χωρέσουν στο χώρο μεταξύ του Ερμή και του Ήλιου.
Εικόνα: Wiki
Σε μια μελέτη του συστήματος, οι επιστήμονες βρήκανότι οι δύο πλανήτες TRAPPIST που βρίσκονται πιο κοντά στο αστέρι περιστρέφονται αρκετά κοντά ο ένας στον άλλο, γεγονός που τους επιτρέπει να δημιουργούν ισχυρές παλίρροιες. Οι παλιρροϊκές δυνάμεις είναι τόσο ισχυρές ώστε μπορούν να υποστηρίξουν την ηφαιστειακή δραστηριότητα και στα δύο κοσμικά σώματα. Αυτό, με τη σειρά του, σας επιτρέπει να σώσετε την ατμόσφαιρα και στους δύο πλανήτες.
Τώρα οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν το σύστημα TRAPPIST-1.
Φουλλερένια στο διάστημα
Τα φουλλερένια είναι μόρια που είναιμια κλειστή σφαίρα εξήντα ατόμων άνθρακα. Πρόκειται για ένα ασυνήθιστο μόριο, η υποθετική ύπαρξη του οποίου ανακαλύφθηκε εδώ και πολύ καιρό, αλλά οι επιστήμονες κατάφεραν να το συνθέσουν μόνο στη δεκαετία του 1980.
Εικόνα: Wiki
Αποδείχθηκε ότι στο διάστημα αυτά τα σφαιρικά μόρια εμφανίζονται ανεξάρτητα. Το 2009, ο Spitzer ανακάλυψε φασματικά ίχνη φουλλερενίων γύρω από ένα εξαφανισμένο αστέρι που μετατρέπεται σε λευκό νάνο.
Πολύ παλιές και μακρινές μαύρες τρύπες
Στο κέντρο σχεδόν κάθε γαλαξία βρίσκονταιυπερμεγέθεις μαύρες τρύπες. Χρησιμοποιώντας το Spitzer, οι επιστήμονες μπόρεσαν να ανιχνεύσουν μερικές από τις πιο απομακρυσμένες υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, οι οποίες βρίσκονται σε απόσταση 13 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Θα μπορούσαν πιθανώς να εμφανίστηκαν λιγότερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη γέννηση του Σύμπαντος.
Οι πρώτες άμεσες παρατηρήσεις των εξωπλανητών
Ο Spitzer έγινε το πρώτο τηλεσκόπιο που ανακαλύψαμεεξωτερικό φως έξω από το ηλιακό σύστημα. Μέχρι αυτό το σημείο μόνο έμμεσα, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να τα μελετήσουν. Ήταν χάρη στην ανακάλυψη δύο ζεστών Jupiter HD 209458b και TrES-r1 το 2005 ότι ξεκίνησε μια νέα εποχή στη μελέτη των εξωπλανητών και προσπαθεί να αναλύσει άλλους γαλαξίες όχι μόνο από την ύπαρξη μεγάλων αστεριών ή μαύρων οπών.
Εικόνα: Wiki
Από τις αρχές του 2020, αξιόπισταεπιβεβαιώθηκε η ύπαρξη 4.173 εξωπλανήτων σε 3.096 πλανητικά συστήματα, εκ των οποίων το 678 υπάρχουν περισσότεροι από ένας πλανήτες. Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές χιλιάες περισσότεροι υποψήφιοι για εξωπλανήτες, ωστόσο, για να αποκτήσουν την κατάσταση των επιβεβαιωμένων πλανητών, πρέπει να ξαναγραφούν χρησιμοποιώντας τηλεσκοπικά εδάφους.
Το φως των νεαρών γαλαξιών
Χάρη στον Spitzer, δεν ήταν μόνο δυνατό να βρεθεί το περισσότεροαρχαίες μαύρες τρύπες, αλλά και το νεότερο στο σύμπαν των γαλαξιών. Το φως τους πήγε επίσης στη Γη 13 δισεκατομμύρια χρόνια, αντίστοιχα, οι επιστήμονες μπορούν να τις παρατηρήσουν σε μια εποχή που δεν ξεπερνούσαν τα 1 δισεκατομμύριο χρόνια - αυτή είναι μια εξαιρετικά μικρή ηλικία για αντικείμενα αυτού του τύπου. Είναι πολύ σημαντικό για τους επιστήμονες να μελετούν τέτοιου είδους αντικείμενα, καθώς αυτό δίνει μια κατανόηση στην επιστήμη ότι στις πρώτες περιόδους σχηματισμού γαλαξιών η χημική σύνθεση της ύλης ήταν περίπου η ίδια.
Εικόνα: Wiki
Επιπλέον, η ηλικία του Γαλαξία είναι επίσης περίπου 13,2 δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ η Γη είναι περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.