Οι αστρονόμοι τελικά ζύγισαν έναν απομονωμένο λευκό νάνο, ή το «συρρικνωμένο» κέλυφος ενός νεκρού αστεριού.
Τα δεδομένα που ελήφθησαν επιβεβαιώνουν τις προβλέψειςαστρονόμοι για το πόσο μεγάλοι μπορεί να είναι οι λευκοί νάνοι. Θα βοηθήσουν επίσης να εξηγηθεί η παράξενη, εξαιρετικά πυκνή ύλη που συνθέτει αυτά τα αστρικά υπολείμματα.
Αυτό το σχήμα δείχνει πώς χρησιμοποιήθηκε ο μικροφακός για τη μέτρηση της μάζας ενός λευκού νάνου. Φωτογραφία: hubblesite.org
Στη νέα μελέτη, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησανΤο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble για τη μέτρηση της μάζας ενός μεμονωμένου λευκού νάνου, LAWD 37. Αν και οι αστρονόμοι έχουν ζυγίσει λευκούς νάνους σε δυαδικά αστρικά συστήματα, ο LAWD 37 έγινε ο πρώτος λευκός νάνος που μετρήθηκε μεμονωμένα.
Το Hubble μετρά την εκτροπή του αστρικού φωτός από ένα αντικείμενο στο πρώτο πλάνο (εικονογράφηση καλλιτέχνη). Φωτογραφία: hubblesite.org
Για να γίνει αυτό, η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τονμε το UC Santa Cruz, ο αστρονόμος Peter McGill εκμεταλλεύτηκε την παραμόρφωση του χωροχρόνου από τη βαρύτητα. Καθώς το LAWD 37 περνούσε μπροστά από ένα μακρινό φωτεινό αστέρι, το φως του διαθλάστηκε γύρω από τον λευκό νάνο σε μια διαδικασία βαρυτικού μικροφακού. Αυτό το φαινόμενο είχε προβλεφθεί από τον Άλμπερτ Αϊνστάιν. Όταν το LAWD 37 παραμόρφωσε το φως του αστεριού, το αστέρι φάνηκε να κινείται ελαφρά στον ουρανό και το Hubble κατέγραψε το γεγονός με απίστευτη ακρίβεια.
Σχέδιο που δείχνει τη διαδρομή του λευκού νάνου LAWD 37πέρα από τον ουρανό καθώς περνούσε μπροστά από ένα μακρινό αστέρι και παραμόρφωσε το φως του. Πίστωση εικόνας: NASA, ESA, Peter McGill (UC Santa Cruz, IoA), Kailash Sahu (STScI); Επεξεργασία εικόνας: Joseph De Pasquale (STScI)
Το LAWD 37 απέχει μόλις 15 έτη φωτός μακριάαπό τη Γη, επομένως έχει μελετηθεί για πολλά χρόνια. Σε μια νέα μελέτη, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν δεδομένα από την αποστολή Gaia της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας για να προβλέψουν πότε ένας λευκός νάνος θα περάσει μπροστά από ένα μακρινό αστέρι. Με βάση την ελαφριά κίνηση του μακρινού άστρου στον ουρανό, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το LAWD 37 είναι περίπου 56% πιο μάζα από τον Ήλιο. Αυτό είναι σύμφωνο με τα υπάρχοντα μοντέλα και προβλέψεις.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι επιστήμονες μεταμόσχευσαν ανθρώπινο «εγκέφαλο» σε αρουραίους και είπαν τι συνέβη στο τέλος
Δύο φωτογραφίες της Γης με διαφορά 50 ετών συγκρίθηκαν στη NASA: τι βρήκαν οι επιστήμονες
Βρέθηκε ένας σπάνιος πλανήτης, πολύ παρόμοιος με τη Γη. Είναι κοντά μας