Εικόνες από το Hubble έδειξαν πώς μια μεγάλη συσσώρευση ύλης άφησε την ορατή επιφάνεια του άστρου και την αρχή
κινούνται στην ατμόσφαιρά του.Το σύννεφο ήταν αρχικά δύο έως τέσσερις φορές πιο φωτεινό από το αστέρι, αλλά μετά από περίπου ένα μήνα, το νότιο ημισφαίριο του Betelgeuse σκοτείνιασε. Αυτό πιθανότατα οφειλόταν στην απελευθέρωση της ύλης. Andrea Dupre, Αναπληρωτής Διευθυντής του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian (ΗΠΑ)
Ο Betelgeuse είναι ένας από τους μεγαλύτερουςκαι λαμπερά αστέρια στον ουρανό. Βρίσκεται στον αστερισμό του Ωρίωνα. Το μέγεθος και η μάζα του είναι 15-25 φορές μεγαλύτερα από τον ήλιο. Εξαιτίας αυτού, καθώς και της μικρής απόστασής του από τη Γη, ο Betelgeuse μπορεί εύκολα να δει με γυμνό μάτι.
Για σύγκριση, εάν η Betelgeuse βρισκόταν στο κέντρο του ηλιακού συστήματος, τα εξωτερικά του στρώματα θα έφταναν στις τροχιές του Άρη ή του Δία.
Φωτογραφία: NASA/STEREO/HI
Την ίδια στιγμή, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτότο αστέρι βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο τελευταίο στάδιο της εξέλιξης. Εξάντλησε σχεδόν εντελώς τα αποθέματά του σε υδρογόνο, επεκτάθηκε και άρχισε να εκτοξεύει ύλη από τα εξωτερικά του κελύφη στο διάστημα.
Σε αυτό το στάδιο, τα αστέρια επεκτείνονται απότομα καιαρχίστε να ρίχνετε το υλικό των εξωτερικών κελυφών σε ανοιχτό χώρο. Εξαιτίας αυτού, μια τεράστια ποσότητα σκόνης εμφανίζεται στο χώρο και σχηματίζονται φωτεινά αέρια και νεφελώματα σκόνης.
Σύμφωνα με προκαταρκτικούς υπολογισμούς, ο Betelgeuse θα μετατραπεί σε σουπερνόβα μέσα στα επόμενα χιλιάδες χρόνια. Οι κάτοικοι της Γης θα μπορούν να παρατηρήσουν μια γιγάντια έκρηξη ακόμη και κατά τη διάρκεια της ημέρας.