Η πιο κοινή εξελικτική θεωρία προτείνει ότι ο Homo sapiens εξελίχτηκε από
Αρχαιολογικά και παλαιογενετικά δεδομέναδεν αρκεί για να επιβεβαιώσει ή να αντικρούσει κατηγορηματικά αυτή την υπόθεση και να περιγράψει την πρώιμη μετανάστευση ανθρώπων σε όλη την αφρικανική ήπειρο. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, μια διεθνής ομάδα βιολόγων και γενετιστών χρησιμοποιεί γενετική ανάλυση των σύγχρονων Αφρικανών και των αρχαίων προγόνων τους, καθώς και στατιστικά μοντέλα, για να αποκαλύψει την προέλευση του Homo sapiens.
Η παραδοσιακή άποψη για την εξέλιξη του Homo sapiens
Η κυρίαρχη επιστημονική θεωρία προτείνει ότι όλαΟ παγκόσμιος πληθυσμός του Homo sapiens προήλθε από έναν τοπικό πληθυσμό που βρίσκεται στην Αφρική. Από αυτήν την πηγή, η περαιτέρω ανάπτυξη είναι μια δομή που μοιάζει με δέντρο.
Αυτό το μοντέλο έχει γίνει δημοφιλές επειδήαντιστοιχεί στη γενική αρχή της βιολογικής εξέλιξης, στην οποία γεωγραφικά διασκορπισμένες ομάδες του ίδιου είδους είναι σε μεγάλο βαθμό γενετικά απομονωμένες και πρακτικά δεν υπάρχει διασταύρωση μεταξύ ατόμων που ανήκουν σε διαφορετικούς πληθυσμούς.
Ως αποτέλεσμα της έλλειψης εγκάρσιας ροήςγονίδια υπάρχει μια σταδιακή μετατόπιση γονιδίων - η συσσώρευση τυχαίων μεταλλάξεων που διαφέρουν σε διαφορετικούς πληθυσμούς του ίδιου είδους. Υπό την πίεση της φυσικής επιλογής με την πάροδο του χρόνου, οι γενετικές διαφορές αυξάνονται σε τέτοιο βαθμό που τα μέλη αυτών των διαφορετικών πληθυσμών γίνονται γενετικά ασύμβατα και δεν μπορούν πλέον να παράγουν βιώσιμους απογόνους. Σχηματίζονται ξεχωριστά είδη.
Το μειονέκτημα αυτής της θεωρίας, όπως πιστεύουν οι συγγραφείςτης νέας μελέτης είναι ότι δεν συμφωνεί καλά με τα αρχαιολογικά και απολιθώματα. Αντικείμενα που βρέθηκαν σε διαφορετικές περιοχές της Αφρικής δείχνουν μια σχετικά σύγχρονη (σε γεωλογική χρονική κλίμακα) εμφάνιση διαφόρων πρωτόγονων τεχνολογιών μεταξύ διαφορετικών ομάδων ανθρώπων.
Επιπλέον, το γεγονός ότι στο DNA των σύγχρονων ανθρώπωναπό 1 έως 2% είναι το γονιδίωμα του Νεάντερταλ, υποδηλώνει ότι εκπρόσωποι διαφορετικών «ειδών» έχουν διατηρήσει την ικανότητα διασταύρωσης - η γενετική απόκλιση δεν έχει φτάσει στο όριο μετά το οποίο η γέννηση υγιών απογόνων είναι αδύνατη.
Τι μελέτησαν οι επιστήμονες;
Για τον προσδιορισμό της προέλευσης του Homo sapiens σεΕλλείψει επαρκούς αρχαίου DNA για ανάλυση, οι ερευνητές εστίασαν στους σύγχρονους Αφρικανούς. Από μια μεγάλη μελέτη της γενετικής ποικιλότητας των Αφρικανών, επέλεξαν δεδομένα από 290 άτομα από τέσσερις γεωγραφικά και γενετικά διακριτές αφρικανικές ομάδες για να εντοπίσουν ομοιότητες και διαφορές μεταξύ πληθυσμών τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια και να αποκτήσουν γνώση για τις γενετικές σχέσεις και την ανθρώπινη εξέλιξη σε όλη την ήπειρο.
Στη μελέτη συμμετείχαν εκπρόσωποι των λαώνNama (κάτοικοι της Νότιας Αφρικής); Mende (από τη Σιέρα Λεόνε). οι Humuzes (πρόσφατοι απόγονοι μιας ομάδας κυνηγών-τροφοσυλλεκτών από την Αιθιοπία). και οι Amhara και Oromo (γεωργικοί άνθρωποι από την Ανατολική Αφρική). Για να αξιολογήσουν τον πιθανό αντίκτυπο της «αντίστροφης μεταφοράς γονιδίων» από την Ευρώπη, οι ερευνητές ανέλυσαν περαιτέρω δεδομένα από τη βρετανική Biobank.
Διάφορα μοντέλα ανάπτυξης διαφόρων πληθυσμών Homo sapiens που χρησιμοποιούνται για μοντελοποίηση. Εικόνα: Aaron P. Ragsdale et al., Nature
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν αλγόριθμο πουμοντελοποίησαν πιθανά σενάρια για τη διάδοση γονιδίων (διασταύρωση μεταξύ εκπροσώπων διαφορετικών πληθυσμών) τα τελευταία εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Η ανάλυση έδειξε ότι η σύγχρονη γενετική ποικιλότητα παρέχεται καλύτερα από μοντέλα που υποθέτουν πολυάριθμες μεταφορές γονιδίων μεταξύ διαφορετικών απομακρυσμένων λαών.
Γράψαμε αυτόν τον αλγόριθμο για να κατανοήσουμε τον κίνδυνοΟι γενετικές ασθένειες ποικίλλουν μεταξύ των πληθυσμών και αυτό μας οδήγησε σε μια βαθιά κατανόηση της ανθρώπινης προέλευσης. Ήταν πολύ ενδιαφέρον να συνδεθεί η εφαρμοσμένη και η θεμελιώδης έρευνα με αυτόν τον τρόπο.
Simon Gravel, συν-συγγραφέας της μελέτης στο Πανεπιστήμιο McGill
Σε ποια συμπεράσματα κατέληξαν οι γενετιστές;
Οι ερευνητές βρήκαν ότι το καλύτερο μοντέλοΗ ανθρώπινη εξέλιξη στην Αφρική περιλαμβάνει αρκετούς πληθυσμούς που διασταυρώθηκαν και μετανάστευσαν με την πάροδο του χρόνου. Τουλάχιστον δύο εξελικτικοί κλάδοι του Homo sapiens χωρίστηκαν μεταξύ 120 και 135 χιλιάδες χρόνια πριν, αλλά συνέχισαν να αναμειγνύονται.
Οι γενετιστές πιστεύουν ότι αυτό «ασθενώςδομημένος κορμός» (που αποτελείται από ένα μείγμα αυτών των δύο κλάδων) συνέβαλε στο σχηματισμό της προγονικής αφρικανικής ανθρώπινης ομάδας, η οποία στη συνέχεια διακλαδίστηκε σε σύγχρονους αφρικανικούς πληθυσμούς, καθώς και σε πληθυσμούς που ζουν εκτός Αφρικής.
Δύο μοντέλα που περιγράφουν καλύτερα τη σύγχρονη γενετική ποικιλότητα στην Αφρική. Εικόνα: Aaron P. Ragsdale et al., Nature
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι αρχαϊκάοι ανθρωπίδες δεν συνέβαλαν στην εξέλιξη του σύγχρονου ανθρώπου. Αυτό σημαίνει ότι μορφολογικά διακριτά απολιθώματα ανθρωποϊνών, όπως το Homo naledi, είναι απίθανο να αντιπροσωπεύουν κλάδους που συνέβαλαν στην εξέλιξη του Homo sapiens.
Τα αποτελέσματα της μελέτης παρέχουν μια νέα προοπτικήτην ανθρώπινη εξέλιξη, λένε οι επιστήμονες. Οι αρχές της εξέλιξης είναι απαραίτητες για την ερμηνεία των απολιθωμάτων. Επιπλέον, θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση της ποικιλομορφίας των πληθυσμών και της γενετικής βάσης των διαφόρων χαρακτηριστικών των ανθρώπων.
Διαβάστε περισσότερα:
Η τεχνητή νοημοσύνη βρήκε τέσσερα γεωγλυφικά Nazca - γιγάντια σχέδια στην έρημο
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα ασυνήθιστο πλανητικό σύστημα, που θυμίζει τον κόσμο από το Star Wars
Ρωμαϊκό μαυσωλείο που ανακαλύφθηκε σε εργοτάξιο στο κεντρικό Λονδίνο
Στο εξώφυλλο: Εικόνα από brgfx στο Freepik