4 Ιουλίου 2020 Διαστημικό Τηλεσκόπιο της NASA. Το Hubble τράβηξε μια φωτογραφία του Κρόνου. Αυτή η φωτογραφία δείχνει ξεκάθαρα δύο
Image Credits: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), M. H. Wong (Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Μπέρκλεϋ) και η ομάδα του OPAL.
Το τηλεσκόπιο Hubble εντόπισε έναν αριθμό μικρώνατμοσφαιρικές καταιγίδες. Πρόκειται για προσωρινά χαρακτηριστικά που εμφανίζονται και εξαφανίζονται με κάθε ετήσια εμφάνιση του Hubble. Η λωρίδα του βόρειου ημισφαιρίου παραμένει ισχυρή, όπως φαίνεται από τις παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου του 2019, με αρκετές ρίγες να αλλάζουν ελαφρώς χρώμα από έτος σε έτος. Η ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι κυρίως υδρογόνο και ήλιο, με ίχνη αμμωνίας, μεθανίου, υδρατμών και υδρογονανθράκων που του δίνουν ένα κιτρινωπό καφέ χρώμα.
Το Hubble φωτογράφισε μια ελαφριά κοκκινωπή ομίχληπάνω από το βόρειο ημισφαίριο σε αυτή τη χρωματική σύνθεση. Αυτό μπορεί να οφείλεται στη θέρμανση από το ηλιακό φως, το οποίο μπορεί είτε να αλλάξει την ατμοσφαιρική κυκλοφορία είτε ενδεχομένως να αφαιρέσει τον πάγο από την ατμόσφαιρα.
Μια άλλη θεωρία είναι ότι η αύξηση του ηλιακού φωτός κατά τους καλοκαιρινούς μήνες αλλάζει την ποσότητα της φωτοχημικής ομίχλης που παράγεται.
Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι ακόμα και μετά από λίγα χρόνια βλέπουμε εποχιακές αλλαγές στον Κρόνο.
Έιμι Σάιμον του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA στο Greenbelt
Η καθαρή εικόνα του Hubble αναλύεται με ακρίβειαχαραγμένη ομόκεντρη δομή δακτυλίου. Οι δακτύλιοι αποτελούνται κυρίως από κομμάτια πάγου που κυμαίνονται σε μεγέθη από μικροσκοπικούς κόκκους έως γιγάντιους ογκόλιθους. Το πώς και πότε σχηματίστηκαν οι δακτύλιοι παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του ηλιακού μας συστήματος. Είναι γενικά αποδεκτό ότι έχουν την ίδια ηλικία με τον πλανήτη, δηλ. έχουν ηλικία άνω των 4 δισεκατομμυρίων ετών. Επειδή όμως οι δακτύλιοι είναι τόσο φωτεινοί όσο το φρεσκοπεπτό χιόνι, μια ανταγωνιστική θεωρία είναι ότι μπορεί να έχουν σχηματιστεί κατά την εποχή των δεινοσαύρων. Πολλοί αστρονόμοι συμφωνούν ότι δεν υπάρχει ικανοποιητική θεωρία που να εξηγεί πώς θα μπορούσαν να είχαν σχηματιστεί οι δακτύλιοι τα τελευταία εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Η νέα εικόνα δείχνει καθαρά δύο παγωμένα φεγγάρια του Κρόνου: Mimas στα δεξιά και Enceladus παρακάτω.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι ένα έργοδιεθνή συνεργασία μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt, Maryland λειτουργεί το τηλεσκόπιο. Το Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου (STScI) στη Βαλτιμόρη διεξάγει επιστημονική έρευνα στο Χαμπλ. Το STScI λειτουργεί για τη NASA από την Ένωση Πανεπιστημίων για τη Μελέτη της Αστρονομίας στην Ουάσιγκτον, DC.
Διαβάστε επίσης
Κοιτάξτε τον τρισδιάστατο χάρτη του Σύμπαντος: καταρτίστηκε για 20 χρόνια και έχει ήδη εκπλήξει τους επιστήμονες
Ο κομήτης NEOWISE είναι ορατός στη Ρωσία. Πού να την δείτε, πού να κοιτάξετε και πώς να τραβήξετε μια φωτογραφία
Παρέλαση πλανητών Ιουλίου: πού και πού να παρακολουθήσετε στη Ρωσία;