Κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης με δημοσιογράφους την Τετάρτη, ο Hans Koenigsmann του SpaceX εξήγησε τι συνέβη στις 2 Οκτωβρίου και
Δύο από τους εννέα κινητήρες πρώτου σταδίου του πυραύλου πήραν φωτιά κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας εκτόξευσης στις αρχές Οκτωβρίου, με αποτέλεσμα να σβήσουν αυτόματα.
Οι τεχνικοί του SpaceX μαγνητοσκοπούσαν δύοκαι τους έστειλε από τη Φλόριντα στον ιστότοπο δοκιμών της εταιρείας στο McGregor του Τέξας, όπου κατάφεραν να αναπαραγάγουν το πρόβλημα. Διαπίστωσαν ότι η βαλβίδα ασφαλείας στη γεννήτρια αερίου - ο μικροσκοπικός πύραυλος στον κινητήρα που πυροδοτεί και ενεργοποιεί τους μηχανισμούς της - είχε φράξει με βερνίκι κάλυψης, παρόμοιο με το βερνίκι νυχιών. Έχει βρεθεί ότι η αφαίρεση του βερνικιού από τον αεραγωγό επιτρέπει στους κινητήρες να ξεκινήσουν κανονικά.
Αυτό το βερνίκι εφαρμόζεται κατά τη διαδικασία ανοδίωσης για την επεξεργασία των συστατικών αλουμινίου του αεριοποιητή. Μια μικρή ποσότητα αυτού του υλικού έπεσε σε μια τρύπα με διάμετρο μικρότερη από 2 mm.
Μετά από αυτό το SpaceX δοκίμασε άλλους κινητήρεςο στόλος της (η εταιρεία δοκιμάζει μόνο νέους ενισχυτές, καθώς τα πρώτα στάδια του Falcon 9, τα οποία έχουν ήδη ξεκινήσει, δεν επηρεάζονται από αυτό το πρόβλημα). Η SpaceX ανακάλυψε ότι οι δύο κινητήρες στον πύραυλο Falcon 9 που θα χρησιμοποιηθούν για την εκτόξευση του Crew-1 έχουν επίσης αυτό το πρόβλημα. Οι ειδικοί αντικαθιστούν αυτούς τους δύο κινητήρες με καινούργιους.
Εάν όλα πάνε για το σχεδιασμό, το SpaceX θα ξεκινήσει μια αποστολήGPS III στις 4 Νοεμβρίου και αποστολή Sentinel-6 για τη NASA στις 10 Νοεμβρίου. Εάν αυτά τα εγκαίνια πάνε καλά, η NASA θα παραμείνει στις 14 Νοεμβρίου ως ημερομηνία για την αποστολή Crew-1, η οποία θα στείλει τους αστροναύτες της NASA Michael Hopkins, Victor Glover και Shannon Walker στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, μαζί με τον ειδικό της αποστολής της Ιαπωνικής Αεροναυπηγικής Ερευνητικής Υπηρεσίας Soichi Noguchi. Το Crew Dragon τους θα συναντηθεί με τον διαστημικό σταθμό περίπου 8,5 ώρες μετά την κυκλοφορία στις 00:49 UTC στις 15 Νοεμβρίου.
Το πρόβλημα με το βερνίκι εξέπληξε τους ειδικούς. Η SpaceX κυκλοφόρησε κυριολεκτικά εκατοντάδες νέους πυραυλοκινητήρες Merlin 1D την τελευταία δεκαετία και δεν έχει ακόμη αντιμετωπίσει το πρόβλημα του παράγοντα cloaking.
«Είναι σίγουρα πιθανό να είχαμε τέτοιες περιπτώσεις στο παρελθόν και ήταν τόσο καλοήθεις που μας έλειψαν», είπε ο Koenigsmann.
Ένας εκπρόσωπος της SpaceX φαίνεται βέβαιος ότι το πρόβλημα δεν θα ξανασυμβεί.
Διαβάστε επίσης
Η ετήσια αποστολή στην Αρκτική έληξε και τα δεδομένα είναι απογοητευτικά. Τι περιμένει την ανθρωπότητα;
Δείτε τις κοντινότερες λήψεις της επιφάνειας του Ήλιου
Οι κοροναϊοί έχουν μάθει να μιμούνται ανθρώπινες ανοσολογικές πρωτεΐνες και να εξαπατούν το σώμα