Φαίνεται ότι οι ερευνητές ανακάλυψαν το μεγαλύτερο φυτό στον κόσμο – λιβάδι θαλάσσιων χόρτων στα ανοιχτά της δυτικής ακτής
Το έργο ξεκίνησε με το γεγονός ότι οι επιστήμονες από το ΠανεπιστήμιοΗ Δυτική Αυστραλία και το Πανεπιστήμιο Flinders ξεκίνησαν να μελετήσουν τη γενετική ποικιλότητα των λιβαδιών με θαλάσσια χόρτα στην περιοχή του Shark Bay. Η ομάδα πήρε δείγματα βλαστών από όλη την περιοχή και στη συνέχεια μελέτησε 18.000 γενετικούς δείκτες για να δημιουργήσει προφίλ φυτών.
«Η απάντηση μας εξέπληξε – ήταν μόνο ένα!”– λέει η Jane Edgelow, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. "Αυτό το λιβάδι θαλάσσιου χόρτου 200 km2 φαίνεται να έχει αναπτυχθεί από ένα μόνο σπορόφυτο αποικισμού."
Σε κάθε περίπτωση, το γιγάντιο θαλάσσιο λιβάδι έχει και άλλα πλεονεκτήματα. Μια ομάδα ερευνητών υπολόγισε ότι η ηλικία του είναι τουλάχιστον 4.500 χρόνια.
«Τα πολυπλοειδή φυτά συχνά ζουν σε περιοχές μεακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες, είναι συχνά στείρες, αλλά μπορούν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται αν αφεθούν ανενόχλητοι, και αυτό το γιγάντιο θαλάσσιο χόρτο έκανε ακριβώς αυτό», – είπε η Δρ Ελίζαμπεθ Σινκλέρ, ανώτερη συγγραφέας της μελέτης.