Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα υπερ-απορροφητικό τζελ κατασκευασμένο από άμεσα διαθέσιμα υλικά που μπορούν να απορροφήσουν
Ένα κιλό τζελ μπορεί θεωρητικάπαράγουν σχεδόν 6 λίτρα νερού σε σχετική υγρασία 15% και περισσότερα από 13 λίτρα νερού σε σχετική υγρασία 30%, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications. Συγκριτικά, στη νοτιοδυτική έρημο Μοχάβε, η υγρασία συνήθως κυμαίνεται μεταξύ 10% και 30%.
Οι ερευνητές έφτιαξαν ένα τζελ από ένα παράγωγομια ένωση κυτταρίνης (η οποία βρίσκεται σε όλα τα φυτικά κύτταρα), μια ειδική ίνα που εξάγεται από έναν βρώσιμο κόνδυλο γνωστό ως konjac και ένα απορροφητικό άλας χλωριούχου λιθίου. Τα υγρά υλικά αναμίχθηκαν, χύθηκαν σε καλούπι, αφέθηκαν να σταθεροποιηθούν για 2 λεπτά και στη συνέχεια ξηράνθηκαν σε ένα λεπτό φύλλο. Σύμφωνα με τη μελέτη, όλα τα υλικά που χρειάζονται για την κατασκευή 1 κιλού αποξηραμένου τζελ κοστίζουν λιγότερο από 2 δολάρια.
Μετά τη σκλήρυνση και ξήρανση, λεπτά φύλλα τζελκορεσμένο με υγρασία σε περίπου 20 λεπτά. Για να εξαγάγουν αυτό το νερό ως πόσιμο υγρό, οι ερευνητές θέρμαιναν το πήκτωμα σε έναν κλειστό θάλαμο και συνέλεξαν το συμπύκνωμα. Βρήκαν ότι περίπου το 70% του συλλεγόμενου νερού απελευθερώθηκε μέσα σε 10 λεπτά από τη θέρμανση της γέλης στους 60°C.