Πώς ξεκίνησαν όλα;
«Η NASA αποφάσισε να θέσει σε δημόσια συζήτηση το θέμα του αριθμού των δορυφόρων στο
Μιλάμε για σχέδια που προτάθηκαν από την AST & Επιστήμη,η οποία σκοπεύει να κατασκευάσει έναν αστερισμό με περισσότερους από 240 μεγάλους δορυφόρους, αναπτύσσοντας ουσιαστικά «πύργους κινητής τηλεφωνίας» στο διάστημα. Ο στόχος είναι να παρέχουμε ευρυζωνικές συνδέσεις 4G και πιθανώς 5G απευθείας σε κινητά τηλέφωνα στη Γη. Η εταιρεία με έδρα το Μίντλαντ του Τέξας αποκαλεί τον αστερισμό της SpaceMobile και είναι πρόθυμη να δαπανήσει περίπου 120 εκατομμύρια δολάρια για το νέο έργο.
Αιτίες της οξείας αντίδρασης της NASA
Η διαστημική υπηρεσία αναγκάστηκε να σχολιάσει την πρόταση της AST για διάφορους λόγους.
Ειδικότερα, το προτεινόμενο ύψος γιαΟ αστερισμός SpaceMobile βρίσκεται δίπλα στον A-Train, μια ομάδα 10 δορυφόρων παρακολούθησης της επιστήμης της Γης που χρησιμοποιούνται από τη NASA και το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, καθώς και από εταίρους των ΗΠΑ στη Γαλλία και την Ιαπωνία. «Η εταιρεία που ενδιαφέρεται για το AST & Η συγκεκριμένη επιστημονική περιοχή του διαστήματος έχει μεγάλη ζήτηση. Η εμπειρία μας με το A-Train έχει δείξει ότι η τοποθεσία όπου πρόκειται να εκτοξευθεί ένας νέος αστερισμός δορυφόρων έχει πολλές κρίσιμες συνδέσεις στις οποίες θα ήταν εξαιρετικά ανεπιθύμητο να παρέμβουμε», ανέφερε η NASA σε δήλωση.
Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο μέλημα του διαστημικού γραφείου.
Οι ίδιοι οι δορυφόροι, οι οποίοι AST & Η επιστήμη θέλειεκτοξεύσεις σε τροχιά είναι επίσης πολύ μεγάλες. Για την παροχή υπηρεσιών, η εταιρεία σκοπεύει να κατασκευάσει διαστημόπλοιο με μεγάλες κεραίες σε σειρά φάσης έκτασης 900 τετραγωνικών μέτρων. Σύμφωνα με τη NASA, κατά τον σχεδιασμό πιθανών συνδέσεων με άλλους δορυφόρους σε αυτή την τροχιά, θα απαιτηθεί μια τεράστια περιοριστική ακτίνα (για την αποφυγή συγκρούσεων) - 10 φορές μεγαλύτερη από άλλους δορυφόρους.
Επιπλέον, η διαστημική υπηρεσία σημείωσε ότιΟι ελιγμοί γύρω από τον αστερισμό των δορυφόρων του SpaceMobile θα ήταν εξαιρετικά κουραστικός. «Ένας αστερισμός 243 δορυφόρων θα απαιτούσε 1.500 δραστηριότητες μετριασμού ετησίως και περίπου 15.000 δραστηριότητες σχεδιασμού», ανέφερε η διαστημική υπηρεσία. "Αυτό ισοδυναμεί με τέσσερις ελιγμούς και 40 ενεργές δραστηριότητες προγραμματισμού κάθε μέρα."
Τέλος, ανησυχεί η διαστημική υπηρεσίατο γεγονός ότι η AST δεν έχει δημιουργήσει ποτέ έναν δορυφόρο που βρίσκεται σε απόσταση από εκείνους που θα δημιουργήσει. Δεδομένης αυτής της έλλειψης εμπειρίας, η NASA φοβάται ότι οι δορυφόροι θα μπορούσαν απλά να αποτύχουν. Αυτό θα τα καταστήσει ανίκανα να ελιχθούν. Η διαστημική υπηρεσία είπε αδιάκριτα ότι σε μια τέτοια περίπτωση, ο κίνδυνος καταστροφικής σύγκρουσης είναι "απαράδεκτα υψηλός".
Και αυτό για να μην αναφέρουμε την πιθανή νέα μόλυνση της τροχιάς της Γης από διαστημικά σκουπίδια.
Το πρόβλημα της διαστημικής ρύπανσης
- Τι είναι τα διαστημικά συντρίμμια;
Διαστημικά συντρίμμια ή διαστημικά συντρίμμια είναι οποιοσδήποτε μηχανισμός ή συντρίμμια που αφήνουν οι άνθρωποι στο διάστημα.
Αυτό μπορεί να εφαρμοστεί σε μεγάλα αντικείμενα όπωςσαν νεκρούς δορυφόρους που είναι εκτός λειτουργίας ή παραμένουν σε τροχιά στο τέλος της αποστολής τους. Μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε μικρότερα αντικείμενα, όπως συντρίμμια ή λεκέδες χρωμάτων που πέφτουν από πύραυλο.
Οι πύραυλοι μπορούν να απελευθερώσουν πολλά μικρά συντρίμμια καθώς φτάνουν στο διάστημα, όπως φαίνεται σε αυτό το βίντεο.
- Πόσα συντρίμμια βρίσκονται στο διάστημα;
Επί του παρόντος υπάρχουν περίπου 2000 ενεργοί δορυφόροισε τροχιά γύρω από τη Γη, αλλά άλλα 3000 νεκρά σκουπίδια. Επιπλέον, υπάρχουν περίπου 34.000 κομμάτια διαστημικών συντριμμάτων που έχουν μέγεθος πάνω από 10 εκατοστά και εκατομμύρια μικρότερα κομμάτια που μπορούν ωστόσο να έχουν καταστροφικές συνέπειες εάν συγκρούονται με κάτι άλλο.
Ο πρώτος δορυφόρος στον κόσμο, το Sputnik 1, εκτοξεύτηκε από τη Σοβιετική Ένωση στις 4 Οκτωβρίου 1957. Φωτογραφία: NSSDC, NASA μέσω Wikimedia Commons.
- Πώς μπαίνουν τα διαστημικά συντρίμμια στο διάστημα;
Όλα τα διαστημικά συντρίμμια είναι το αποτέλεσμα διαφόρων εκτοξεύσεων της Γης. Αναλωμένα μέρη πυραύλων και σπασμένοι δορυφόροι παραμένουν σε τροχιά έως ότου επανέλθουν στην ατμόσφαιρα.
Μερικά αντικείμενα σε χαμηλότερες τροχιέςβρίσκονται αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα από την επιφάνεια της Γης και επιστρέφουν αρκετά γρήγορα. Εισέρχονται στην ατμόσφαιρα μετά από λίγα χρόνια και κυρίως καίγονται, οπότε δεν φτάνουν στο έδαφος. Αλλά τα συντρίμμια ή οι δορυφόροι που αφήνονται πίσω σε υψόμετρα πάνω από 36.000 χιλιόμετρα -όπου οι δορυφόροι επικοινωνιών και ο καιρός τοποθετούνται συχνά σε γεωστατικές τροχιές- θα μπορούσαν να συνεχίσουν να περιφέρονται γύρω από τη Γη για εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια.
Από την αρχή της διαστημικής εποχής το 1957, περισσότερες από 5.000 εκτοξεύσεις πυραύλων έχουν τεθεί σε τροχιά. © SpaceX (CC BY-NC 2.0) μέσω Flickr
Κάποια διαστημικά σκουπίδια προέρχονται απόως αποτέλεσμα συγκρούσεων ή αντιδορυφορικών δοκιμών σε τροχιά. Όταν δύο δορυφόροι συγκρούονται, μπορούν να σπάσουν σε χιλιάδες νέα κομμάτια, δημιουργώντας πολλά νέα συντρίμμια. Αρκετές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Κίνας και της Ινδίας, έχουν χρησιμοποιήσει πυραύλους για να πυροδοτήσουν τους δορυφόρους τους, κάτι που δημιουργεί χιλιάδες νέα κομμάτια επικίνδυνων συντριμμιών.
Πόσοι δορυφόροι βρίσκονται σε τροχιά τώρα;
Αναρωτηθήκατε ποτέ πόσους δορυφόρουςπεριστρέφεται γύρω από τη γη; Σύμφωνα με την Ένωση Επιστημόνων Φροντίδας (UCS), η οποία διατηρεί μια βάση δεδομένων ενεργών δορυφόρων σε τροχιά, από την 1η Απριλίου 2020, υπήρχαν συνολικά 2.666 δορυφόροι στο διάστημα, από τους οποίους 1.918 βρίσκονταν σε τροχιά χαμηλής Γης (LEO).
Και αυτό είναι μόνο μέχρι τον Απρίλιο. Έκτοτε, έχουν γίνει πολλές ακόμη εκτοξεύσεις. Η SpaceX σημείωσε τα περισσότερα μέχρι στιγμής, εκτοξεύοντας δορυφόρους κατά μέσο όρο μία αποστολή ανά μήνα φέτος για το διαδικτυακό του έργο Starlink. Προς το παρόν, έχει ξεκινήσει περισσότερα από 600 αντικείμενα σε τροχιά και σχεδιάζει αρκετές δεκάδες χιλιάδες περισσότερα. Η Amazon ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια για την εκτόξευση ενός μεγάλου αστερισμού πάνω από 3.000 δορυφόρων για την παροχή σύνδεσης στο Διαδίκτυο σε υποσυνδεδεμένα μέρη του κόσμου. Η ερευνητική εταιρεία Euroconsult προβλέπει ότι η δεκαετία του 2020 θα είναι η δεκαετία μικρών δορυφόρων και αναμένει κατά μέσο όρο 1.000 εκτοξεύσεις ετησίως. Για σύγκριση: το 2019 υπήρχαν συνολικά 385.
Χιλιάδες αποσυρθέντες δορυφόροι βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε τροχιά γύρω από τη Γη, καθώς και δεκάδες χιλιάδες κομμάτια διαστημικών απορριμμάτων © ESA / ID & Sense/ONiRiXEL
Καθώς οι δορυφόροι γίνονται μικρότεροι, γίνεται ευκολότερη η κατασκευή και η εκτόξευσή τους. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια εξαιρετική ιδέα για ορισμένους, αλλά ορισμένοι ειδικοί ανησυχούν.
«Το διάστημα μπορεί να φαίνεται ατελείωτο, αλλάδυνατότητες για την ασφαλή τοποθέτηση και συντήρηση ενός αντικειμένου σε τροχιά της Γης — Οχι. Ο κίνδυνος σύγκρουσης μεταξύ αντικειμένων στο διάστημα είναι πολύ πραγματικός και έχουν ήδη συμβεί μεγάλες συγκρούσεις», δήλωσε ο Michael Dominguez, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας που υπηρέτησε ως αναπληρωτής γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας και εκτελεστικός πράκτορας του Υπουργείου Άμυνας για το διάστημα. Ακόμη και μια μόνο σύγκρουση μπορεί να δημιουργήσει ένα επικίνδυνο πεδίο συντριμμιών που θα μπορούσε να ακρωτηριάσει ορισμένες από τις κρίσιμες τεχνολογίες από τις οποίες βασιζόμαστε. Μιλάμε για παγκόσμια επικοινωνία και πλοήγηση. Ένα λάθος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Οι οικονομικές συνέπειες μιας καταστροφικής σύγκρουσης θα μπορούσαν να είναι τεράστιες, καταλήγει.
Πώς αντέδρασαν οι δημιουργοί του νέου αστερισμού δορυφόρων στην κριτική;
Οι δημοσιογράφοι της Ars Technica ζήτησαν σχόλια απόAST. Αντιπρόσωποι, σε απάντηση στην κριτική της διαστημικής υπηρεσίας, δήλωσαν ότι είναι πρόθυμοι να συνεργαστούν με τη NASA για να μειώσουν τις ανησυχίες. «Ελέγξαμε την έκκληση της NASA και είμαστε σίγουροι ότι μπορούμε να συνεργαστούμε μαζί τους για την επίλυση όλων των ζητημάτων. Επιπλέον, είμαστε έτοιμοι να παρέχουμε λεπτομέρειες για την κατασκευή του αστερισμού AST. Είμαστε πεπεισμένοι ότι η ασφάλεια της NASA και άλλων τροχιακών αντικειμένων δεν απειλείται », δήλωσε ο Raymond Sedwick, επικεφαλής επιστήμονας για τα διαστημικά συστήματα της AST.
Τι θα αποφασίσει η FCC;
Το AST έχει ήδη λάβει άδεια χρήσηςΦάσμα V-band από την Παπούα Νέα Γουινέα (ναι, είναι νόμιμο). Ωστόσο, για να αποκτήσει πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ και να πουλήσει τις υπηρεσίες της, η AST χρειάζεται ακόμα να λάβει άδεια από την FCC - την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ.
Όταν πρόκειται για megaconstellations συμπεριλαμβανομένωνΤο Starlink της SpaceX, το OneWeb και άλλοι, η FCC αρχίζει να εξετάζει το ζήτημα της ρύπανσης των συντριμμιών του κοντινού γη. Φυσικά, καταλήγει στην τοποθέτηση εκατοντάδων, αν όχι χιλιάδων, νέων δορυφόρων σε τροχιά κοντά στη γη. Αυτό που θα αποφασίσει η FCC είναι ασαφές και ο λόγος για την αβεβαιότητα είναι απλός. Η ομοσπονδιακή υπηρεσία έχει δύο ανταγωνιστικά συμφέροντα.
Συνολικά, η FCC ήταν απίστευτηεπιεικείς όσον αφορά την έκδοση αδειών φάσματος σε δορυφορικούς φορείς. «Δεν γνωρίζω κανένα παράδειγμα άρνησης της FCC να εκδώσει μια τέτοια άδεια», λέει ο Brian Weeden, ειδικός στη λειτουργία δορυφόρων στο Secure World Foundation. «Προσπαθούν να είναι φιλικές προς τις επιχειρήσεις και ενθαρρύνουν τις εταιρείες να δραστηριοποιούνται στις ΗΠΑ».
Ωστόσο, η FCC άσκησε την εξουσία της νακαι τη χρήση του ραδιοφάσματος για να επηρεάσει την κατάσταση των διαστημικών συντριμμιών, απαιτώντας από τους φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων να προστατεύουν τις κυβερνήσεις από πιθανά ατυχήματα και θέτοντας υψηλές απαιτήσεις στην ευελιξία των εγκαταστάσεων. Η περίοδος συζήτησης για τους προτεινόμενους κανόνες, οι οποίες δημοσιεύθηκαν για πρώτη φορά τον Απρίλιο, έληξε τον περασμένο μήνα. Δεν είναι σαφές πώς θα είναι οι τελικοί κανονισμοί, αλλά οι δορυφορικοί φορείς έχουν ήδη περιγράψει ορισμένες από τις ιδέες ως υπερβολικά επαχθείς.
Τέλος, δεν είναι σαφές πώς η FCC θα αντιμετωπίσει τα προβλήματα της NASA, η οποία ήδη γνωρίζει ένα ή δύο πράγματα για το διάστημα και είναι γενικά η πρώτη που μίλησε για αυτό το θέμα.
Ποια είναι η κατώτατη γραμμή;
Συνολικά, αυτή η αναταραχή μεταξύ της NASA και της AST είναιΠεραιτέρω στοιχεία ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ και άλλες διαστημικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο πρέπει να εργαστούν σκληρότερα για να μειώσουν τα συντρίμμια σε χαμηλή τροχιά της Γης. Είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη πιθανές καταστάσεις με καταστροφικές συγκρούσεις στο στάδιο της ανάπτυξης δορυφόρων. Δεν υπάρχει καμία κυβερνητική υπηρεσία που να έχει ειδική εντολή να παρέχει ασφάλεια σε τροχιά χαμηλής γης και τα υπάρχοντα μοντέλα δεν καταφέρνουν να συλλάβουν πλήρως την απειλή που δημιουργούν νέοι και παλιοί δορυφόροι, περασμένοι πύραυλοι δεύτερου σταδίου και άλλα συντρίμμια. Κατά μία έννοια, όταν νέοι μεγάλοι αστερισμοί πετούν στο διάστημα σήμερα, οι ρυθμιστές ενεργούν τυφλά. Θα μπορούσε να τελειώσει άσχημα.
Διαβάστε επίσης
Τα αρχαία απολιθώματα από την Αφρική αποκαλύπτουν πώς οι δεινόσαυροι διέσχισαν τους ωκεανούς
Η ετήσια αποστολή στην Αρκτική έληξε και τα δεδομένα είναι απογοητευτικά. Τι περιμένει την ανθρωπότητα;
Δείτε τις κοντινότερες λήψεις της επιφάνειας του Ήλιου