Ένα πλασμοειδές στη μαγνητόσφαιρα του Ουρανού μίλησε για την απώλεια ατμόσφαιρας στο μακρινό παρελθόν

Αποστολές εξερεύνησης για την εξερεύνηση των ορίων του ηλιακού συστήματος Voyager και Voyager 2 ξεκίνησαν μέσα σε μία εβδομάδα το ένα από το άλλο

το 1977.Σήμερα είναι τα πιο μακρινά τεχνητά αντικείμενα από τη Γη. Τώρα οι αυτόματοι διαπλανητικοί σταθμοί βρίσκονται σε απόσταση περίπου 22 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη - εκτός της ηλιόσφαιρας, αλλά ακόμα μέσα στο ηλιακό σύστημα.

Δεν είναι σαφές πότε θα αποχωρήσουν αυτοί οι σταθμοίΗλιακό σύστημα. Η συγκεκριμένη δομή του συστήματος περιπλέκει την κίνηση των ανιχνευτών, καθώς περιβάλλεται από ένα υποθετικό γιγάντιο σύμπλεγμα κομητών που είναι υπό την επίδραση της βαρύτητας του Ήλιου - το σύννεφο Oort.

Τον Ιανουάριο του 1986, ο Voyager 2 πέταξεμια απόσταση 81.433 χλμ. από την επιφάνεια του Ουρανού και συνέλεξε δεδομένα που κατέστησαν δυνατή την ανίχνευση δύο νέων δακτυλίων, 11 φεγγαριών, στον πλανήτη και να καθορίσουν ότι η θερμοκρασία στην επιφάνεια τους είναι περίπου -241 ℃.

Πρόσθετη μελέτη δεδομένων μετά από 34 χρόνιακατέστησε δυνατή την εύρεση ενός άλλου χαρακτηριστικού που οι επιστήμονες δεν είχαν παρατηρήσει προηγουμένως - ο ανιχνευτής πέταξε μέσα από ένα πλασμοειδές, το οποίο πιθανότατα στέρησε από τον Ουρανό την ατμόσφαιρά του στο μακρινό παρελθόν.

Σε αντίθεση με οποιονδήποτε άλλο πλανήτη στο ΗλιακόΣτο σύστημα, ο Ουρανός περιστρέφεται σχεδόν τέλεια στη μία πλευρά - όπως ένας χοίρος σε μια σούβλα - που εκτελεί πραξικόπημα μία φορά κάθε 17 ώρες. Ο άξονας του μαγνητικού πεδίου του πλανήτη είναι 60 μοίρες από αυτόν τον άξονα περιστροφής, οπότε όταν ο πλανήτης περιστρέφεται, η μαγνητόσφαιρά του - ο χώρος στον οποίο βρίσκεται το μαγνητικό του πεδίο - εξαπλώνεται από πλευρά σε πλευρά. Οι επιστήμονες ακόμα δεν ξέρουν πώς να οικοδομήσουν ένα μοντέλο αυτής της διαδικασίας. Μέχρι στιγμής μοιάζει με αυτό:

Σε μια νέα προσπάθεια να γίνει αυτό, οι επιστήμονες συνθέτουνένα μοντέλο βασισμένο σε δεδομένα που συλλέχτηκαν από τα μαγνητόμετρα Voyager 2, τα οποία παρακολούθησαν τη δύναμη και την κατεύθυνση των γραμμών μαγνητικού πεδίου του Ουρανού καθώς η συσκευή πέταξε πέρα ​​από τον πλανήτη.

Η ανάλυση έδειξε ότι στη μαγνητόσφαιρα του Ουρανού υπάρχει πλασμοειδές - μια τεράστια φούσκα πλάσματος, μήκους περίπου 204 χιλιομέτρων και πλάτους 400 χιλιομέτρων. Το αντικείμενο είναι γεμάτο με ιονισμένο υδρογόνο.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα πλασμοειδή σχηματίζονται όταν οι πλανήτες χάνουν σταδιακά την ατμόσφαιρά τους στο διάστημα. Η ύπαρξή του αποδεικνύει ότι ο Ουρανός έχασε την ατμόσφαιρά του στο μακρινό παρελθόν.

Προηγούμενα δεδομένα Cassiniβοήθησεαστρονόμοι για να φτιάξουν τον πιο ακριβή χάρτη των σέλας στον Κρόνο. Νέα δεδομένα θα καταστήσουν δυνατή την αποσαφήνιση της διαδικασίας σχηματισμού σέλας σε γίγαντες αερίου.