Πώς βρέθηκε το παγωμένο μαμούθ;
Ο Travis Mudry, ένας ανθρακωρύχος που εργάζεται στα ορυχεία χρυσού Klondike στον Καναδά
Ενώ δούλευε, ο Mudri έπεσε ξαφνικά από τον τοίχοένα μεγάλο κομμάτι παγωμένου εδάφους. Μαζί με τη βρωμιά υπήρχαν και τα υπολείμματα ενός μελαχροινός ζώου με κοντά πόδια. Υποπτευόμενος ότι είχε βρει ένα μουμιοποιημένο βουβάλι, ο Mudri άρχισε να επιθεωρεί το πλάσμα, περιγράφοντας το δέρμα, τη γούνα και την άκρη της ουράς του.
Ο Mudri κάλεσε τον Brian McCohen, στρατηγόδιευθυντής και διευθύνων σύμβουλος της οικογενειακής εταιρείας εξόρυξης χρυσού Treadstone Equipment. Ο ΜακΚόεν έδωσε αμέσως εντολή να σταματήσουν όλες οι εργασίες. Τράβηξε αρκετές φωτογραφίες από το εύρημα και απευθύνθηκε στους ειδικούς.
Μισή ώρα αργότερα, ο Γκραντ Ζαζούλα, παλαιοντολόγοςκυβέρνηση του Yukon, έλαβε στο ταχυδρομείο μια φωτογραφία ενός παγωμένου μάλλινο μαμούθ. Δήλωσε ότι ήταν το καλύτερα διατηρημένο δείγμα που βρέθηκε στη Βόρεια Αμερική.
Φωτογραφία: Κυβέρνηση του Γιούκον
Για να μεταφέρει το μαμούθ, η Ζαζούλα γύρισεσε δύο ειδικούς από το Γεωλογικό Ινστιτούτο Γιούκον και το Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι. Έψαξαν τον χώρο και ανέσυραν τα λείψανα. Στη συνέχεια το μαμούθ τυλίχτηκε σε μουσαμά για να γίνει πιο εύκολη η μεταφορά του.
Η Ζαζούλα προτείνει ότι το μαμούθ είναι θηλυκό,που μάλλον ήταν περίπου ενός μηνός όταν πέθανε. Αυτό συνέβη πριν από περισσότερα από 30 χιλιάδες χρόνια. Η γεωλογία της τοποθεσίας όπου βρέθηκε το θηλυκό μαμούθ δείχνει ότι πιθανότατα έβοσσκε σε άδενδρα λιβάδια όταν χώρισε από τη μητέρα της και κόλλησε στη λάσπη.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το μαμούθ ήταν τόσο καλά διατηρημένο λόγω πολλών συνθηκών: της μοναδικής του θέσης και του πρόωρου θανάτου του.
Γιατί το εύρημα είναι μοναδικό;
Μόνο στα περισσότερα μέρη του κόσμουαπολιθωμένα οστά πλασμάτων της εποχής των παγετώνων. Αλλά στο Yukon, το permafrost λειτουργεί σαν καταψύκτη, διατηρώντας τους μαλακούς ιστούς, τους μύες, το δέρμα και τα μαλλιά, καθώς και ζωτικής σημασίας πληροφορίες όπως το DNA.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι μεταλλωρύχοι και οι επιστήμονες σε αυτόΈχουν ανασκαφεί καλοδιατηρημένα υπολείμματα ενός λύκου, ενός μωρού καριμπού, γιγάντιες καμήλες και άλλα μακροχρόνια νεκρά ζώα, και τώρα ένα μαμούθ. Αυτό είναι το πρώτο πλήρες μωρό μάλλινο μαμούθ που βρέθηκε στη Βόρεια Αμερική.
Φωτογραφία: Klondike Placer Miner's Association
Πώς ζούσε το μαμούθ που βρέθηκε;
Το Dawson City βρίσκεται κοντά στο κέντρο του Yukon,στη συμβολή των ποταμών Yukon και Klondike. Στα βόρεια βρίσκονται οι βραχώδεις κορυφές του Tombstone Territorial Park. Στα νότια υπάρχουν λόφοι με μόνιμο πάγο, που διασχίζονται από ποτάμια και ρυάκια. Απέναντί του φυτρώνει ένα πυκνό βόρειο δάσος από λευκή ερυθρελάτη, κέδρο πεύκο, ασπέν και ιτιά.
Όταν γεννήθηκε το μαμούθ που βρέθηκε, το τοπίο γύρωφαινόταν διαφορετικό. Η περιοχή του σπιτιού του ήταν ξηρή και πολύ κρύα. Η Εποχή των Παγετώνων του Ουισκόνσιν, η οποία ξεκίνησε περίπου 100.000–75.000 χρόνια πριν και τελείωσε περίπου 11.000 χρόνια πριν, βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη. Εξαιτίας αυτού, το μεγαλύτερο μέρος του Καναδά ήταν καλυμμένο με κολοσσιαίους παγετώνες. Αλλά τα παράκτια βουνά βαθιά στο Yukon και την Αλάσκα εμπόδισαν όλες τις βροχοπτώσεις.
Αυτή η περιοχή έχει γίνει καταφύγιο για ζώαεποχή των παγετώνων. Τα απολιθώματα δείχνουν ότι μάλλινα μαμούθ, βίσωνες στέπας, γιγάντιοι κάστορες και άλογα Γιούκον περιπλανήθηκαν στο άδενδρο τοπίο δίπλα σε καμήλες, ρινόκερους και αρχαίους λύκους.
Ήρθε η εποχή των παγετώνων και το μεγαλύτερο μέρος του νερούπάγωσε, οπότε η στάθμη της θάλασσας έπεσε στα 0,12 χλμ. Σε σχέση με αυτό το φθινόπωρο, εκτέθηκε η γέφυρα Bering Land, σχηματίζοντας μια σύνδεση μεταξύ της Ασίας και της Βόρειας Αμερικής. Έτσι εμφανίστηκε η αρχαία χερσαία μάζα γνωστή ως Beringia.
Η Βεριγγία ήταν καλυμμένη με πυκνά άγρια χόρτα καιζιζάνια—μικρά, θρεπτικά φυτά που περιλαμβάνουν άνθη τούνδρας, όπως παπαρούνες και νεραγκούλες. Εάν το μαμούθ που βρέθηκε είχε ενηλικιωθεί, θα ήταν μικρότερο από τον νότιο αδερφό του, το κολομβιανό μαμούθ.
Αλλά το πρώτο ήταν καλύτερα προσαρμοσμένο στο κρύο: είχε μικρά αυτιά και πιο χνουδωτό σώμα. Τις περισσότερες φορές, αυτά τα μαμούθ έβοσκαν στη στέπα και έτρωγαν πάνω από 130 μέτρα γρασίδι την ημέρα.
Σύμφωνα με την κορυφαία επιστημονική θεωρία, οι αυτόχθονες πληθυσμοίδιέσχισε τη γέφυρα Bering Land και άρχισε να εξαπλώνεται σε όλη τη Βόρεια Αμερική λίγο καιρό αφότου το μαμούθ που βρέθηκε πάγωσε στον μόνιμο πάγο. Αυτό μπορεί να συνέβη πριν από περίπου 15.000 χρόνια.
Τι γνωρίζουμε για το μαμούθ;
Ακόμη και ανάμεσα σε αυτές τις σπάνιες ανακαλύψεις, το παγωμένο μαμούθ είναι κάτι το ιδιαίτερο. Ονομάστηκε Nong Cho Ga, που σημαίνει «μεγάλο μωρό ζώο» στη γλώσσα των ιθαγενών Yukon.
Η μούμια μαμούθ είναι απίστευτα καλά διατηρημένη - τόσο που μπορείτε να μελετήσετε το δέρμα, τα νύχια, το ίδιο το σώμα και ακόμη και τα έντερα με τα υπολείμματα του τελευταίου γεύματος του ζώου.
Ее размер чуть более 1,3 м от хвоста до основания туловища. Этот детеныш, возможно, сохранился даже лучше, чем Люба — бесхвостый мамонт, найденный в Сибири в 2017 году.
Το Nong Cho Ga βοηθά στη δημιουργία μιας πιο ολοκληρωμένης εικόναςΗ εποχή των παγετώνων στο Yukon, ανασυνθέτει επίσης την ιστορία των σχέσεων μεταξύ των Tr'ondek Khwe'chin -των παραδοσιακών λαών της γης- και των ανθρακωρύχων και των επιστημόνων που από καιρό διεκδικούσαν αυτές τις περιοχές ως δικές τους.
Ερευνητές από την κοινότητα Tr'ondek Khwechin, μαζί με την κυβέρνηση της Yukon, θα συνεχίσουν να μελετούν το μωρό μαμούθ.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν σχέδια ανατριχιαστικών ανθρώπων με τεράστια κεφάλια: ποιοι ήταν
NASA: Το τηλεσκόπιο James Webb υπέστη ανεπανόρθωτη ζημιά από μικρή πρόσκρουση μετεωρίτη
Το μεγαλύτερο και θερμότερο υδροθερμικό πεδίο αερισμού που βρέθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό