Αυτή η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, θα μπορούσε να βοηθήσει στην επίλυση ενός από τα πιο σημαντικά περιβαλλοντικά προβλήματα στον κόσμο.
Οι συγγραφείς εστίασαν το έργο τους σεΤο τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) είναι ένα σημαντικό πολυμερές που βρίσκεται στις περισσότερες συσκευασίες, μπουκάλια, ίνες και υφάσματα. Αντιπροσωπεύει το 12% όλων των απορριμμάτων στον κόσμο.
Ένα νέο ένζυμο κατάφερε να διασπάσει το πλαστικό σε περισσότεραμικρά κομμάτια (αυτό ονομάζεται αποπολυμερισμός) και στη συνέχεια το ξανασυνθέτει χημικά (επαναπολυμερισμός). Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα πλαστικά έχουν διασπαστεί πλήρως σε μονομερή σε μόλις 24 ώρες.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο μηχανήςμαθαίνοντας να δημιουργεί νέες μεταλλάξεις σε ένα φυσικό ένζυμο που ονομάζεται PETase, το οποίο επιτρέπει στα βακτήρια να διασπούν το πλαστικό PET. Το μοντέλο προβλέπει ποιες ενζυμικές μεταλλάξεις θα το βοηθήσουν να διασπάσει γρήγορα το πλαστικό σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Ένα ένζυμο που δημιουργείται σύμφωνα με τις «προβλέψεις» ενός νευρωνικού δικτύουήταν σε θέση να αποικοδομεί τα πλαστικά PET πολύ αποτελεσματικά σε θερμοκρασίες από 30 έως 50 °C και σε μεγάλο εύρος pH. Επίσης, αποδόμησε σχεδόν πλήρως 51 τύπους προϊόντων από το ίδιο πλαστικό σε μια εβδομάδα. Ορισμένα πειράματα κράτησαν μόλις 24 ώρες.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης αποδείξει τη διαδικασίαΕπεξεργασία PET κλειστού βρόχου, στην οποία χρησιμοποιήθηκε ένα νέο ένζυμο για τη διάσπαση των πλαστικών και στη συνέχεια τα ανακτημένα μονομερή χρησιμοποιήθηκαν για τη χημική ανακατασκευή του υλικού.
Διαβάστε περισσότερα:
Παρακολουθήστε ζωντανά καθώς ένας αστεροειδής μεγέθους λεωφορείου πλησιάζει τη Γη
Οι αστρονόμοι βρήκαν έναν πλανήτη κοντά στη Γη: έχει μια πολύ περίεργη τροχιά
Το κυνηγούν εδώ και αιώνες: τι γνωρίζουμε για τον πλανήτη Vulcan δίπλα στον Ήλιο