Γεωλόγοι από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ μελέτησαν 65 γνωστά δείγματα απολιθωμάτων
Ανακατασκευή ζευγαρώματος. Πηγή: Losso, Ortega-Hernández, Γεωλογία
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι, σε αντίθεση μεο εξωσκελετός, τα εξαρτήματα (κεραίες, πόδια και βράγχια) γενικά διατηρούνται ελάχιστα επειδή δεν είναι ενισχυμένα με ασβέστιο. Για να επιβιώσουν αυτά τα μέρη του σώματος, απαιτούνται μοναδικές συνθήκες. Για παράδειγμα, τέτοιες συνθήκες δημιουργούνται στο Burgess Shales στη Βόρεια Κολομβία. Εξετάζοντας ένα από τα εκθέματα που βρέθηκαν σε αυτό το μέρος, οι συγγραφείς του έργου βρήκαν ιδιόμορφα τροποποιημένα πόδια, παρόμοια με συνδετήρες, στο μεσαίο τμήμα του σώματος του απολιθώματος.
Αυτό το δείγμα είναι πραγματικά μοναδικό στο ότι είναιαρκετά καλά διατηρημένο ώστε να δείχνει λεπτομέρειες άκρων που έχουν μετατραπεί σε αγκράφες αλλά σπασμένα έτσι ώστε να βλέπουμε πραγματικά αυτά τα μειωμένα άκρα που διαφορετικά θα καλύπτονταν από έναν ραχιαίο εξωσκελετό. Κατά ειρωνικό τρόπο, αν το δείγμα είχε διατηρηθεί καλύτερα και είχε έναν πλήρη εξωσκελετό, δεν θα είχαμε τόσες πολλές πληροφορίες για τα άκρα του όπως τώρα.
Sarra Losso, συν-συγγραφέας της μελέτης
Οι επιστήμονες έχουν μετρήσει μεμονωμένα μέρη του μειωμένουπαραρτήματα και τα σύγκρινε με άλλα στοιχεία αυτού και άλλων γνωστών εκπροσώπων αυτού του είδους. Η μελέτη έδειξε ότι τέτοια στοιχεία έχουν μια μοναδική μορφολογία που είναι γνωστή μόνο από αυτό το δείγμα. Για να κατανοήσουν τον σκοπό αυτών των εξαρτημάτων, οι επιστήμονες εξέτασαν άλλα ζωντανά αρθρόποδα.
Απολίθωμα τριλοβίτη. Πηγή: Losso, Ortega-Hernández, Γεωλογία
Παρόμοια στοιχεία έχουν βρεθεί σε πεταλοειδή καβούρια.Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι τα πεταλοειδή καβούρια, αν και δεν σχετίζονται στενά με τους τριλοβίτες, χρησιμοποιούνται συχνά ως σύγχρονα ανάλογα επειδή μοιάζουν με αυτά τα απολιθώματα. Κατά τη διάρκεια της ωοτοκίας, τα αρσενικά πεταλοειδή καβούρια χρησιμοποιούν τους σφιγκτήρες τους για να αρπάξουν και να στερεώσουν το θηλυκό έτσι ώστε το αναπαραγωγικό σύστημα του αρσενικού να είναι σωστά τοποθετημένο για να γονιμοποιήσει τα αυγά που απελευθερώνονται από το θηλυκό.
«Ξέραμε ότι δεν μπορούσε να σχετίζεται μεμάσημα, γιατί τα εξαρτήματα δεν βρίσκονται κοντά στο κεφάλι ή το στόμα, αλλά στη μέση του σώματος, προσθέτει ο Losso. - Η ανακάλυψη δείχνει σεξουαλικό διμορφισμό στους τριλοβίτες, ο οποίος εκφράζεται μόνο σε εξαρτήματα. Τώρα γνωρίζουμε περισσότερα για την αναπαραγωγή τριλοβίτη».
Διαβάστε περισσότερα
Δείτε το «αθόρυβο» drone με μια νέα γενιά ιοντικής πρόωσης
Ο Ουρανός είναι ένας πολύ περίεργος πλανήτης. Εξηγούμε γιατί οι αστρονόμοι θέλουν να στείλουν ένα ανιχνευτή σε αυτό
Οι επιστήμονες προτείνουν να αναθεωρηθούν τα θεμέλια της κβαντικής φυσικής και να δείξουν πού δεν λειτουργούν