Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα που συλλέχθηκαν μετά την ολοκλήρωση της αποστολής DART (Double Asteroid Redirection Test) της NASA.
Η αποστολή DART είναι μέρος ενός προγράμματος για την προστασία της Γης απόσύγκρουση με διαστημικό αντικείμενο. Για να δοκιμάσει την τεχνολογία αλλαγής της τροχιάς ενός επικίνδυνου αντικειμένου, η NASA έστειλε ένα διαστημόπλοιο στο σύστημα ενός διπλού αστεροειδούς - το Δίδυμα και τον δορυφόρο του Dimorpha. Το πλοίο και ο αστεροειδής-δορυφόρος συγκρούστηκαν στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Ένα σύστημα δύο αστεροειδών: Το Dimorph (αριστερά) περιφέρεται γύρω από το μεγαλύτερο και πιο ογκώδες Δίδυμα (δεξιά). Εικόνα: NASA/Johns Hopkins APL
Οι ερευνητές περίμεναν ότι η σύγκρουση θα συντομευότανΗ 12ωρη τροχιά του Dimorph κατά 10 λεπτά, αλλά οι πραγματικοί υπολογισμοί έδειξαν ότι η αλλαγή ήταν ακόμη πιο σοβαρή. Αυτός ο αστεροειδής έχει πλησιάσει τον Δίδυμο και τώρα κάνει μια πλήρη περιστροφή γύρω του σε λιγότερο από 11,5 ώρες.
Η σύγκρουση ενός πλοίου με έναν αστεροειδή δεν είναι μόνοτου έδωσε ορμή, αλλά και πυροδότησε την εκτόξευση συντριμμιών στο διάστημα. Ήταν αυτός ο πέτρινος «πίδακας» που πετάχτηκε στο διάστημα που οδήγησε σε μια ισχυρότερη αλλαγή στην κατεύθυνση του αστεροειδούς. Έρευνα που περιγράφει τη σύγκρουση του πλοίου, αλλαγές στην τροχιά του αστεροειδούς και παρατηρήσεις συντριμμιών, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.
Μια ουρά από συντρίμμια σχηματίστηκε μετά τη σύγκρουση του πλοίου και του αστεροειδούς στην εικόνα του τηλεσκοπίου Hubble. Εικόνα: NASA/ESA/STScI/Hubble
Τα αποτελέσματα της αποστολής δείχνουν ότι ανΗ πλησιέστερη σύγκρουση θα είναι γνωστή εκ των προτέρων, οι υπάρχουσες τεχνολογίες θα προστατεύσουν τη Γη και θα εκτρέψουν ένα επικίνδυνο αντικείμενο από τον πλανήτη μας, καταλήγουν οι επιστήμονες.
Διαβάστε περισσότερα:
Αποκαλύπτεται το μυστήριο των κόκκινων λωρίδων στον δορυφόρο του Δία
Βρέθηκε «αδύνατος» πλανήτης. Αψηφά τη σύγχρονη επιστήμη
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα αρχαίο ρωμαϊκό ανάλογο συρματοπλέγματος
Εξώφυλλο: Καλλιτεχνική απεικόνιση της αποστολής DART. Εικόνα: NASA