Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια μοναδική «μαύρη χήρα», αλλά υπάρχει ένα επιπλέον τρίτο στο δυαδικό σύστημα

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα νέο σύστημα πάλσαρ που καταναλώνει ένα συνοδό αστέρι στον Γαλαξία μας. Μοναδικότητα

σύστημα, το οποίο ονομαζόταν ZTF J1406+1222, είναι πολύσύντομη τροχιακή περίοδος. Το αστέρι και το πάλσαρ περιφέρονται το ένα γύρω από το άλλο σε 62 λεπτά, η ταχύτερη τροχιακή περίοδος μαύρης χήρας που είναι γνωστή αυτή τη στιγμή. Το δεύτερο χαρακτηριστικό του συστήματος είναι ότι έχει ένα τρίτο αστέρι, το οποίο περιφέρεται γύρω από τα δύο εσωτερικά σε περίπου 10 χιλιάδες χρόνια.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια νέα προσέγγιση γιαανακάλυψη ενός αστρικού συστήματος. Συνήθως, οι διπλές μαύρες χήρες εντοπίζονται από εκπομπές γάμμα και ακτίνων Χ που εκπέμπονται από το κεντρικό πάλσαρ. Ωστόσο, για την ανακάλυψή τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ορατό φως: μια έκλαμψη από το συνοδό αστέρι του συστήματος βοήθησε στην ανίχνευση του ZTF J1406+1222. 

Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι η πλευρά της ημέραςένα αστέρι συνοδός - αυτό που βλέπει το πάλσαρ - μπορεί να είναι πολλές φορές πιο καυτό από τη νυχτερινή του πλευρά λόγω της σταθερής ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας που δέχεται από το πάλσαρ. Από αυτή την υπόθεση προκύπτει ότι η φωτεινότητα του συντρόφου αστέρα, όταν παρατηρηθεί από το πλάι, θα αλλάζει συνεχώς και έντονα.

Για την έρευνά τους, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησανοπτικά δεδομένα από το Zwicky Transient Facility, ένα παρατηρητήριο στην Καλιφόρνια που λαμβάνει ευρυγώνιες εικόνες του νυχτερινού ουρανού. Οι επιστήμονες μελέτησαν τη φωτεινότητα των αστεριών στις εικόνες και αναζήτησαν ξαφνικές αλλαγές δέκα ή περισσότερων φορές που συνέβησαν μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα (μία ώρα ή λιγότερο). 

Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο, οι ερευνητές μπόρεσαν ναανακαλύψτε δώδεκα γνωστές δυαδικές μαύρες χήρες. Αυτές οι παρατηρήσεις επιβεβαίωσαν την ορθότητα της υπόθεσης. Μετά από αυτό, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα αστέρι του οποίου η φωτεινότητα άλλαζε 13 φορές κάθε 62 λεπτά, υποδεικνύοντας ότι πιθανότατα ήταν μέρος ενός νέου δυαδικού συστήματος.

Οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα του τηλεσκοπίουΓαία και διαπίστωσε ότι το διπλό αστέρι ακολουθήθηκε από ένα άλλο μακρινό αστέρι. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, αυτό το τρίτο αστέρι περιφερόταν γύρω από το εσωτερικό δυαδικό σύστημα κάθε 10.000 χρόνια.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι δεν το έχουν κάνει ακόμηκατάφερε να ανιχνεύσει απευθείας την εκπομπή γάμμα ή ακτίνων Χ ενός πάλσαρ σε ένα δυαδικό σύστημα. Επομένως, δεν είναι ακόμη δυνατό να αποδοθεί κατηγορηματικά το σύστημα σε μαύρες χήρες.

Το μόνο που ξέρουμε σίγουρα είναι αυτόβλέπουμε ένα αστέρι του οποίου η πλευρά της ημέρας είναι πολύ πιο ζεστή από την πλευρά της νύχτας και που περιστρέφεται γύρω από κάτι κάθε 62 λεπτά. Όλα δείχνουν ότι πρόκειται για διπλή μαύρη χήρα. Αλλά υπάρχουν μερικά περίεργα πράγματα σχετικά με αυτό, οπότε μπορεί να είναι κάτι εντελώς νέο.

Kevin Burge, επικεφαλής της έρευνας στο MIT

Η ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει την παρατήρηση του νέου συστήματος, καθώς και να χρησιμοποιήσει την οπτική μέθοδο για να αναζητήσει περισσότερα αστέρια νετρονίων και μαύρες χήρες στον ουρανό.

Διαβάστε περισσότερα:

Δείτε το «αθόρυβο» drone με μια νέα γενιά ιοντικής πρόωσης

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πώς να βρουν τη σκοτεινή ύλη χρησιμοποιώντας ένα συμβατικό εργοστάσιο

Οι αστρονόμοι μελέτησαν 4 σμήνη αστεριών στον Γαλαξία μας: ένα από αυτά συμπεριφέρεται παράξενα