Οι εξωγήινοι, αν υπάρχουν, πιθανότατα κατοικούν σε βραχώδεις πλανήτες σαν τον δικό μας, αλλά καινούργιους
Η Γη είναι η μόνη γνωστήένα λειτουργικό μοντέλο ενός βιώσιμου κόσμου. Ως εκ τούτου, είναι λογικό οι αστροβιολόγοι να ελπίζουν να βρουν στοιχεία για την ύπαρξη εξωγήινων σε βραχώδεις εξωπλανήτες παρόμοιους με τη Γη. Πράγματι, το μέγεθος του πλανήτη μας, η χημική του σύνθεση, η θερμοκρασία και η θέση του στο ηλιακό σύστημα τον καθιστούν ευνοϊκό για τη ζωή, τουλάχιστον για τη ζωή όπως τον γνωρίζουμε.
Αλλά, όπως δείχνουν νέες μελέτες,που δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal, μια εντελώς νέα κατηγορία πλανητών που ονομάζονται Κόσμοι του Ωκεανού μπορεί επίσης να είναι κατοικήσιμες. Αυτός ο τύπος πλανήτη δεν υπάρχει στο ηλιακό μας σύστημα, αλλά υπάρχουν αρκετοί από αυτούς στον γαλαξία. Βασικά, αυτό θα περιμένατε αν η Γη και ο Ποσειδώνας είχαν ένα παιδί: οι υπερωκεάνιοι πλανήτες είναι μεγάλοι και πολύ ζεστοί, οι ατμόσφαιρές τους είναι γεμάτες με υδρογόνο και καλύπτονται από έναν τεράστιο πλανητικό ωκεανό.
Η νέα εργασία προβάλλει τη θεωρία ότιοι γιγάντιοι πλανήτες είναι δυνητικά κατοικήσιμοι και ότι μπορεί να υπάρχουν μικροβιακές ή ακόμη πιο περίπλοκες μορφές ζωής στους ωκεανούς τους. Επιπλέον, οι ερευνητές με επικεφαλής τον Nikku Madhusudhan του Ινστιτούτου Αστρονομίας του Κέιμπριτζ έχουν προτείνει μια σειρά από βιολογικές υπογραφές που πρέπει να αναζητήσουν οι αστρονόμοι κατά τη μελέτη αυτών των κόσμων, καθώς και μια λίστα με πολλά υποσχόμενους γιγαντιαίους υποψήφιους που βρίσκονται κοντά από κοσμολογική άποψη.
Ένα τυχερό χαρακτηριστικό των Gytsean Worldsείναι ότι υπάρχουν σε μεγαλύτερη κατοικήσιμη ζώνη από αυτή που έχουμε συνηθίσει. Γνωστή και ως ζώνη Goldilocks, είναι μια ζώνη μέσα σε ένα αστρικό σύστημα μέσα στο οποίο μπορεί να υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια των πλανητών. Μια ομάδα ερευνητών εντόπισε 11 υποψήφιους κόσμους σε τροχιά γύρω από κοντινά αστέρια – είναι όλοι κόκκινοι νάνοι – που θεωρούνται πολλά υποσχόμενοι στόχοι για την αναζήτηση βιουπογραφών.
Πηγή: space
Εικονογραφήσεις: Amanda Smith, Nikku Madhusudhan
</ p>