Ερευνητές από την Κίνα και τη Μεγάλη Βρετανία έχουν δείξει ότι ακόμη και σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από μέγιστο
Σύμφωνα με την υπόθεση της χιονόμπαλας, περίπουΠριν από 700 εκατομμύρια χρόνια, η επιφάνεια της Γης ήταν σχεδόν πλήρως καλυμμένη από πάγο. Ίχνη αυτών των παγετώνων βρίσκονται ακόμη και σε τροπικά γεωγραφικά πλάτη. Το ζήτημα του πόσο επεκτάθηκαν είναι θέμα επιστημονικής συζήτησης. Μερικοί επιστήμονες ισχυρίζονται ότι ο πάγος κάλυψε ολόκληρη τη Γη σε ένα παχύ στρώμα μέχρι τον ισημερινό, άλλοι ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν περιοχές εκτεθειμένου ωκεανού.
Μοντέλα κατανομής παγετώνων και συναφήείναι κύκλοι αζώτου, στους οποίους η Γη καλύπτεται πλήρως με πάγο (Α) ή μόνο οι ισημερινές περιοχές είναι ανοιχτές (Β). Εικόνα: Huyue Song et al., Nature Communications
Οι ερευνητές μελέτησαν λεπτούς σχιστόλιθους από τον σχηματισμόNantuo στη νότια Κίνα, που σχηματίστηκαν κατά την εποχή του Μαρινωικού παγετώνα, που ξεκίνησε πριν από περίπου 650 εκατομμύρια χρόνια. Τα πετρώματα αυτά ήταν κάτω από το νερό και αντιπροσωπεύουν το «χρονικό» των κοιτασμάτων εκείνης της περιόδου.
Μέσα στο βράχο, οι επιστήμονες βρήκαν μακροσκοπικόίχνη από πολύπλοκα φύκια. Μια ανάλυση της ισοτοπικής σύνθεσης άνθρακα, αζώτου και σιδήρου βοήθησε τους ερευνητές να ανασυνθέσουν τις διεργασίες που έλαβαν χώρα σε αυτά τα φυτά. Οι ερευνητές βρήκαν σημάδια περίπλοκου αερόβιου κύκλου αζώτου. Αυτό σημαίνει ότι οι οργανισμοί χρησιμοποιούσαν φωτοσύνθεση, πράγμα που σημαίνει ότι τόσο φως όσο και οξυγόνο ήταν διαθέσιμα σε αυτούς.
Μοντέλο εξάπλωσης παγετώνων και αντίστοιχοι κύκλοι αζώτου, όπου παρατηρούνται ανοιχτές περιοχές σε μεσαία γεωγραφικά πλάτη. Εικόνα: Huyue Song et al., Nature Communications
Σύγκριση των δεδομένων που συλλέχθηκαν με τα αποτελέσματαΜελέτες σε άλλες περιοχές, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η "Γη της χιονοστιβάδας" καλυπτόταν από ανοιχτές περιοχές του ωκεανού, οι οποίες παρατηρήθηκαν όχι μόνο σε τροπικές περιοχές, αλλά και σε μεσαία γεωγραφικά πλάτη. Προφανώς, αυτές οι οάσεις για τους φωτοσυνθετικούς οργανισμούς χρησίμευσαν ως βάση για την αποκατάσταση της βιοποικιλότητας μετά το τέλος του παγετώνα.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι επιστήμονες έχουν καταλάβει τη φύση των παράξενων ραδιοφωνικών σημάτων από έναν πλανήτη παρόμοιο με τη Γη
Οι ειδικοί έχουν προβλέψει πόσοι άνθρωποι θα ζήσουν στη Γη μέχρι το 2100
Νέος τύπος μαύρης τρύπας βρέθηκε να κρύβεται στην «κοσμική αυλή» της Γης
Στο εξώφυλλο: μια καλλιτεχνική απεικόνιση ενός μοντέλου της Γης με ανοιχτές περιοχές του ωκεανού κατά τη διάρκεια της μέγιστης παγετώνων. Εικόνα: Huyue Song