Η βιοαρχαιολόγος Kirsty Squiers απέκτησε αποκλειστική πρόσβαση σε μια ανεξερεύνητη μέχρι τώρα συλλογή παιδικών μούμιων.
Αυτές οι κατακόμβες περιέχουν τη μεγαλύτερη συλλογήμούμιες στην Ευρώπη: περισσότερα από 1.284 μουμιοποιημένα και σκελετοποιημένα σώματα που χρονολογούνται από τα τέλη του 16ου - αρχές του 20ού αιώνα. Τα παιδιά τοποθετήθηκαν σε κατακόμβες ξεκινώντας από το 1787, αλλά παρόλο που έχουν γίνει λεπτομερείς μελέτες μουμιοποιημένων ενηλίκων, οι παιδικές μούμιες παρέμειναν ανεξερεύνητες.
Ο Δρ Squiers εξηγεί:«Οι κατακόμβες των Καπουτσίνων αποτελούν μια από τις σημαντικότερες συλλογές μούμιων στον κόσμο. Ωστόσο, υπάρχουν πολύ λίγα τεκμηριωμένα στοιχεία για παιδιά που επίσης μουμιοποιήθηκαν, ακόμη και τα αρχεία θανάτων αυτής της περιόδου περιέχουν περιορισμένες πληροφορίες».
Αυτή η ταφική τελετή προοριζόταν κυρίωςγια ενήλικες, και οι επιστήμονες δεν έχουν καταλάβει ακόμα γιατί τα παιδιά μουμιοποιήθηκαν. Όλοι τους προέρχονταν από τις ανώτερες τάξεις, αλλά οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν για την υγεία, την ανάπτυξη ή την ταυτότητα των ανηλίκων. Το έργο των επιστημόνων θα διευκρινίσει ποια παιδιά επιτρεπόταν να μουμιοποιηθούν και γιατί.
Το έργο θα είναι πρωτοποριακό όσον αφοράμη επεμβατικές μέθοδοι έρευνας: θα περιλαμβάνει τη χρήση φορητών μηχανημάτων ακτίνων Χ για τη λήψη ψηφιακών εικόνων κάθε παιδιού από την κορυφή μέχρι τα νύχια. Συνολικά θα ληφθούν 574 ακτινογραφίες για την εκτίμηση της ηλικίας και του φύλου των παιδιών και για τον εντοπισμό τυχόν παθολογικών και τραυματικών βλαβών στο σώμα τους.
Ο Δρ Squiers προσθέτει:«Το να προσδιορίσουμε εάν τα παιδιά που θάφτηκαν στις κατακόμβες ήταν εκτεθειμένα στο περιβάλλον μπορεί να μας δώσει πληροφορίες για τις συνθήκες διαβίωσής τους. Τα αποτελέσματα θα συγκριθούν με τα βιολογικά χαρακτηριστικά των παιδιών που έχουν θαφτεί αλλού στο Παλέρμο χωρίς μουμιοποίηση».
Δεδομένου ότι η φωτογραφία απαγορεύεται στις κατακόμβες και το θέμα είναι πολύ ευαίσθητο, ο καλλιτέχνης Eduardo Hernandez θα δημιουργήσει εικονογραφήσεις νεαρών μούμιων που θα δημοσιεύονται μαζί με άρθρα περιοδικών.
Διαβάστε περισσότερα:
Δείτε φωτογραφίες δύο γαλαξιών που συγχωνεύονται, που τραβήχτηκαν με διαφορά 9 ετών
Elon Musk: Το Starship μπορεί να ανυψώσει 1.000 φορές περισσότερο φορτίο από άλλους πύραυλους
Η σκοτεινή ύλη αντιστρέφει τα συνηθισμένα σωματίδια και γεμίζει το σύμπαν