Οι βιολόγοι έχουν ανακαλύψει σημάδια ζωντανών πραγμάτων σε γιγαντιαίους ιούς

Οι γιγάντιοι ιοί ανακαλύφθηκαν μόλις το 1992 - είναι δεκάδες φορές μεγαλύτεροι από τους συνηθισμένους ιούς και το γονιδίωμά τους

τόσο μεγάλα που πάντα ταξινομούνταν ωςβακτήρια και δεν έχουν μελετηθεί σχεδόν καθόλου. Ταυτόχρονα, εάν ένας συνηθισμένος ιός, για διάφορους λόγους, δεν θεωρείται ζωντανό ον, τότε οι επιστήμονες σταδιακά ανακαλύπτουν χαρακτηριστικά σε γιγάντιους ιούς που είναι χαρακτηριστικά μόνο των ζωντανών οργανισμών.

Συγκεκριμένα, στο πολύπλοκο γονιδίωμα τους, οι επιστήμονεςβρήκαν γονίδια που μπορούν να ελέγξουν τις μεταβολικές διεργασίες, παρόλο που οι ίδιοι οι γιγαντοί ιοί δεν έχουν μεταβολισμό. Ωστόσο, άλλοι τύποι ιών δεν έχουν τέτοια γονίδια.

Οι ερευνητές αναλύουν διαθέσιμες στο κοινό βάσεις δεδομένωνmetagenomes από τα οποία συγκέντρωσαν τα υποτιθέμενα γονιδιώματα 501 διαφορετικών τύπων γιγαντιαίων ιών που ανήκουν στην ομάδα των μεγάλων πυρηνικών κυτταροπλασματικών DNA ιών (NCLDV), που ζουν κυρίως στο υδάτινο περιβάλλον. Οι επιστήμονες εργάζονταν μόνο με εκείνες τις ενότητες DNA που περιείχαν τουλάχιστον τέσσερα από τα πέντε γονίδια που ήταν χαρακτηριστικά του NCLDV και είχαν τουλάχιστον 100 χιλιάδες ζεύγη βάσεων.

Αποδείχθηκε ότι οι γιγαντιαίοι ιοί φέρουν τον εαυτό τουςμια τεράστια ποικιλία γονιδίων που εμπλέκονται σε πτυχές του κυτταρικού μεταβολισμού, συμπεριλαμβανομένων διαδικασιών όπως απορρόφηση θρεπτικών ουσιών, συλλογή φωτός και μεταβολισμός αζώτου.