Οι βιολόγοι βρήκαν τον κρίκο που λείπει στην εξέλιξη από προκαρυώτες σε ευκαρυώτες

Οι επιστήμονες εξέτασαν το γονιδίωμα ενός ζωντανού είδους, του Asgardarchaeus, που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone.

Οι βιολόγοι πιστεύουν ότι αυτοί οι οργανισμοί βρίσκονται σεένα ενδιάμεσο στάδιο εξέλιξης μεταξύ προκαρυωτικών και ευκαρυωτικών. Οι ερευνητές εντόπισαν μια πρωτεΐνη που είναι παρόμοια τόσο με την ευκαρυωτική τουμπουλίνη όσο και με την προκαρυωτική FtsZ. Οι επιστήμονες ονόμασαν τη νέα πρωτεΐνη προς τιμήν του Σκανδιναβού θεού - Odin Tubulin.

Τα περισσότερα προκαρυωτικά (μη πυρηνικά) έχουνένα μόνο χρωμόσωμα, το οποίο είναι ένα κυκλικό μόριο DNA. Τέτοιοι οργανισμοί αναπαράγονται ασεξουαλικά. Όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, κατά τη διαδικασία της αναπαραγωγής, αρκεί τέτοιοι οργανισμοί να αντιγράψουν το κυκλικό τους γονιδίωμα και να βεβαιωθούν ότι ένα αντίγραφο μπαίνει σε κάθε νέο κύτταρο. Τυπικά, το χρωμόσωμα δακτυλίου συνδέεται με την κυτταρική μεμβράνη. Όταν ένα κύτταρο μεγαλώνει και αρχίζει να χωρίζεται στα δύο, αυτό το προσάρτημα διασφαλίζει ότι ένα αντίγραφο καταλήγει σε κάθε θυγατρικό κύτταρο. Η πρωτεΐνη FtsZ είναι υπεύθυνη για αυτή τη διαδικασία, η οποία «αποσπά» το θυγατρικό κύτταρο από το γονικό κύτταρο. 

Οι ευκαρυώτες έχουν συνήθως πολλά γραμμικά χρωμοσώματα καιΣυχνά τέτοιοι οργανισμοί αναπαράγονται σεξουαλικά. Κατά τη διαίρεση, οι ευκαρυώτες σχηματίζουν ένα σύνθετο πρωτεϊνικό πλαίσιο, που βασίζεται κυρίως στην τουμπουλίνη. Αυτή η πρωτεΐνη, όπως σημειώνουν οι βιολόγοι, σχηματίζει μακριές ίνες που βοηθούν στην προσέλκυση αντιγραμμένων χρωμοσωμάτων στους πόλους ενός διαιρούμενου κυττάρου.

Πώς επέτρεψαν οι διαδικασίες που επέτρεψανΤα ευκαρυωτικά κύτταρα για τον ακριβή διαχωρισμό των χρωμοσωμάτων ήταν ένα μυστήριο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Τώρα, όπως σημειώνουν οι βιολόγοι, η μελέτη της πρωτεΐνης Odin Tubulin στο asgardarchae θα βοηθήσει να απαντηθεί αυτή η ερώτηση. Στην εργασία τους, οι επιστήμονες έδειξαν ότι υπό ορισμένες συνθήκες αυτή η πρωτεΐνη παρουσιάζει ιδιότητες παρόμοιες με το προκαρυωτικό FtsZ, και υπό άλλες συνθήκες, με την τουμπουλίνη.

«Η οντιντουβουλίνη μπορεί επομένως να αντιπροσωπεύειείναι ένα εξελικτικό ενδιάμεσο μεταξύ προκαρυωτικών FtsZ και ευκαρυωτικών τουμπουλινών που σχηματίζουν μικροσωληνίσκους», λέει ο Linh Tran, συν-συγγραφέας της μελέτης στο Πανεπιστήμιο Okayama.

Διαβάστε περισσότερα:

Το κυνηγούν εδώ και αιώνες: τι γνωρίζουμε για τον πλανήτη Vulcan δίπλα στον Ήλιο

Οι αστρονόμοι βρήκαν έναν πλανήτη κοντά στη Γη: έχει μια πολύ περίεργη τροχιά

Οι φυσικοί κατάλαβαν πώς να σχεδιάσουν και να τυπώσουν την πιο νόστιμη σοκολάτα στον κόσμο