Πώς ξεκίνησαν όλα;
Το SpaceX ξεκίνησε το 2020 με ένα μπαμ —κυριολεκτικά. 7 Ιανουαρίου, ένα μήνα μετά την εκτόξευση, φορτίο
Το φέρινγκ πυραύλων πέφτει από το διάστημα & πιάνεται από το σκάφος Ms Tree pic.twitter.com/nJv0Ry1iKk
- Elon Musk (@elonmusk) 7 Αυγούστου 2019
Ανάκτηση οχημάτων εκτόξευσης
Κατά τη διάρκεια του έτους η εταιρεία βελτιώθηκε επίσηςμεθόδους ανάκτησης οχημάτων εκτόξευσης. Τον Ιούλιο, τα πληρώματα της SpaceX κατάφεραν να ανακτήσουν και τα δύο μισά του κώνου της μύτης στον αέρα χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο δίχτυ τοποθετημένο στην οροφή του πλοίου ανάκτησης. Η Rocket Lab έδειξε πρόσφατα μια παρόμοια μέθοδο με το σύστημα ανάκτησης ηλεκτρονίων. Αυτοί οι κώνοι μύτης κοστίζουν 6 εκατομμύρια δολάρια, επομένως η αποκατάστασή τους είναι υψίστης σημασίας.
Σύστημα εκκένωσης για το πλήρωμα του Dragon
Φυσικά, πριν το SpaceX θα μπορούσε επίσημααπορρίπτοντας τις παλιές κάψουλες φορτίου, η εταιρεία έπρεπε να αποδείξει ότι οι νέες παραλλαγές του πληρώματος Dragon 2 είναι αρκετά ασφαλείς και ανθεκτικές ώστε να μεταφέρουν ανθρώπους από και προς το ISS.
Ήδη στα μέσα Ιανουαρίου, το SpaceX με επιτυχίαεπέδειξε το σύστημα εκκένωσης κάψουλας για το πλήρωμα Dragon Κατά την απογείωση από το Launch Complex 39A στο Kennedy Space Center, ο πύραυλος Falcon 9 πέταξε μόλις 90 δευτερόλεπτα πριν ενεργοποιηθεί το σήμα ματαίωσης της πτήσης, με αποτέλεσμα η κάψουλα του πληρώματος να διαχωρίζεται βίαια από τον υπόλοιπο πύραυλο. Η κάψουλα εξερράγη με ταχύτητα 644 km / h, στη συνέχεια ανέπτυξε τα αλεξίπτωτο και προσγειώθηκε με ασφάλεια στον Ατλαντικό.
Αποστολή ατόμων στο ISS
Η επόμενη πρόκληση για το SpaceX ήρθε τον Ιούνιο,όταν ξεκίνησε η αποστολή DEMO-2. Στη συνέχεια, για πρώτη φορά, υπήρχαν πραγματικοί άνθρωποι στην κάψουλα του πληρώματος. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια εκτόξευσης, οι αστροναύτες Robert Behnken και Douglas Hurley απογειώθηκαν με επιτυχία από το Launch Complex 39A. Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι Αμερικανοί αστροναύτες ξεκίνησαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες από το τέλος της εποχής του λεωφορείου το 2011.
«Σήμερα ξεκινά μια νέα εποχή επανδρωμένωνδιαστημική πτήση καθώς εκτοξεύουμε για άλλη μια φορά Αμερικανούς αστροναύτες σε αμερικανικούς πυραύλους από αμερικανικό έδαφος καθ' οδόν προς τον ISS, το εθνικό μας εργαστήριο στη γήινη τροχιά, δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Jim Bridenstine σε δελτίο τύπου του Ιουνίου. «Ευχαριστώ και συγχαίρω τον Bob Behnken, τον Doug Hurley και τις ομάδες SpaceX και NASA για αυτό το επίτευγμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες». Η εκτόξευση αυτού του εμπορικού διαστημικού συστήματος που έχει σχεδιαστεί για ανθρώπους είναι μια εκπληκτική απόδειξη της αμερικανικής ανωτερότητας και ένα σημαντικό βήμα στην πορεία μας προς την επέκταση της ανθρώπινης εξερεύνησης της Σελήνης και του Άρη».
19 ώρες μετά την εκτόξευση, ένα ζευγάρι αστροναυτώνελλιμενίστηκε και μπήκε στο ISS. Ο σταθμός έγινε το προσωρινό σπίτι τους για τον επόμενο μήνα. Αργότερα ανέβηκαν πίσω στην κάψουλα του πληρώματος Δράκος, χωρίστηκαν από το ISS και δεν επέστρεψαν στην επιφάνεια, κάνοντας μια επική προσγείωση στον ωκεανό.
Πιστοποίηση Crew Dragon
Η SpaceX έχει δραστηριοποιείται εδώ και σχεδόν δύοδεκαετίες και δαπάτησε αυτόν τον χρόνο στη βελτίωση του σχεδιασμού και των πυραύλων της, στη βελτίωση των λειτουργιών εκτόξευσης& ανάκτησης. Όλη αυτή η σκληρή δουλειά απέδωσε τον Νοέμβριο, όταν η NASA πιστοποίησε επίσημα το Crew Dragon —τον πύραυλο Falcon 9 και την ίδια την κάψουλα— ως το «πρώτο εμπορικό σύστημα διαστημικού σκάφους ικανό να μεταφέρει ανθρώπους από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό». το Commercial Crew Program της υπηρεσίας», ανέφερε αυτά τα λόγια στην επίσημη δήλωση της NASA.
«Είμαι εξαιρετικά περήφανος που επιστρέφουμετακτικές εκτοξεύσεις επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων προς αμερικανικό έδαφος σε αμερικανικούς πυραύλους και διαστημόπλοια - τόνισε ο Μπρίντενστεϊν. "Αυτό το ορόσημο πιστοποίησης είναι ένα απίστευτο επίτευγμα για τη NASA και το SpaceX που υπογραμμίζει την πρόοδο που μπορούμε να κάνουμε σε συνεργασία με την εμπορική βιομηχανία."
Νέα αποστολή με τέσσερις αστροναύτες
Σαν να μην έφτανε αυτό για να δώσειΟ CEO της SpaceX, Elon Musk, έχει λόγους να γιορτάζει. Αλλά μια εβδομάδα μετά τα συγχαρητήρια της NASA, η αποστολή CREW-1 εκτοξεύτηκε με επιτυχία από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα - δεν υπήρχαν πλέον δύο, αλλά τέσσερις αστροναύτες στο πλοίο. Οι αστροναύτες της NASA Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker και ο αστροναύτης της JAXA Soichi Noguchi έφτασαν στο ISS στις 16 Νοεμβρίου πριν από μια εξάμηνη παραμονή στο σταθμό. Παρεμπιπτόντως, ο Victor Glover είναι ο πρώτος μαύρος αστροναύτης που έζησε στο ISS για έξι μήνες. Στα 22 χρόνια που ο ISS βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, οι Αφροαμερικανοί δεν έμειναν ποτέ στο πλοίο για περισσότερες από μερικές ημέρες. Ο Μασκ διαβεβαιώνει ότι η αποστολή CREW-1 είναι μόνο η αρχή. Η SpaceX έχει σχέδια για δύο ακόμη εκτοξεύσεις με πλήρωμα το 2021 και ξανά το 2022.
Συμβόλαιο για «κατασκοπευτικούς δορυφόρους»
Το 2020, το SpaceX δεν περιορίστηκε στη NASA.Τον Αύγουστο, η Διοίκηση Διαστημικών και Πυραύλων των ΗΠΑ (SMC) ανακοίνωσε ότι είχε επιλέξει το SpaceX και τον αντίπαλό του ULA για να συνάψουν πενταετή συμβόλαια για υπηρεσίες για την εκτόξευση διαστημικών περιουσιακών στοιχείων εθνικής ασφάλειας - ουσιαστικά εκτόξευση κατασκοπευτικών δορυφόρων σε τροχιά. Το συμβόλαιο ισχύει έως το 2024, με το πρώτο, εξαιρετικά δαπανηρό λανσάρισμα 316 εκατομμυρίων δολαρίων που λήγει το 2022. Επιπλέον, τον Νοέμβριο, η Space Force έδωσε στην SpaceX επιπλέον 29,5 εκατομμύρια δολάρια για ένα συμβόλαιο ενός έτους που «παρέχει έγκαιρη εξερεύνηση και επιτήρηση του στόλου για διαστημικές αποστολές που δεν σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια», ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση.
«Αυτή είναι μια σημαντική μέρα, που έχει γίνει το αποκορύφωμαχρόνια στρατηγικού σχεδιασμού και προσπάθειας από το Υπουργείο Πολεμικής Αεροπορίας, την NRO και τους εταίρους μας στις υπηρεσίες εκτόξευσης», δήλωσε ο William Roper, βοηθός γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας για την απόκτηση, την τεχνολογία και την επιμελητεία, σε δήλωση τον Αύγουστο. - Διατήρηση μιας ανταγωνιστικής αγοράς εκτόξευσης, που εξυπηρετεί κυβερνητικούς και εμπορικούς πελάτες: Ενθαρρύνουμε τη συνεχή καινοτομία στην παροχή ασφαλούς πρόσβασης στο διάστημα. Μια νέα εποχή εκτοξεύσεων στο διάστημα ανοίγει».
Εκτόξευση δορυφόρων GPS νέας γενιάς και στρατιωτικών συμβάσεων
Επιπλέον, η SpaceX υπέγραψε συμφωνία για τηνπαράδοση δορυφόρων GPS νέας γενιάς σε τροχιά στο πλαίσιο της συμφωνίας του με το SpaceForce. Το διαστημικό σκάφος GPS III έχει τρεις φορές μεγαλύτερη ακρίβεια και οκτώ φορές καλύτερες δυνατότητες κατά της παρεμβολής. Επιπλέον, θα παραμείνει σε τροχιά για 15 χρόνια - 25% περισσότερο από την τρέχουσα γενιά δορυφόρων.
GPS III
Οι στρατιωτικές συμβάσεις της SpaceX δεν περιορίζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Ιούλιο, το Falcon 9, το οποίο μετέφερε τον Μπομπ Μπέκεν και τον Ντουγκ Χούρλι στην ISS, μετέφερε τον στρατιωτικό δορυφορικό δορυφόρο ANASIS-II για τη Νότια Κορέα.
30 Αυγούστου ένα άλλο Falcon 9, στο οποίοΤο SAOCOM 1B, ένας δορυφόρος παρατήρησης της Γης της Αργεντινής που χρησιμοποιείται για την παροχή δεδομένων ραντάρ σε ανταποκρινόμενους σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, ξεκίνησε από το Cape Canaveral. Παρεμπιπτόντως, ο πύραυλος πήγε νότια (προς την Κούβα), όχι ανατολικά. Σπάνια ξεκινά πολική τροχιά όπως αυτή απογειώνεται από την ανατολική ακτή. Πετούν συνήθως από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας του Βάντενμπεργκ στην Καλιφόρνια, οπότε δεν χρειάζεται να πετούν πάνω από νησιωτικές χώρες με τις οποίες οι ΗΠΑ σχεδόν πολεμούσαν έναν πυρηνικό πόλεμο. Ωστόσο, το SpaceX κατάφερε να πάρει μια ειδική εξαίρεση για την Πολεμική Αεροπορία χάρη στην ικανότητα του Falcon 9 να αυτοκαταστραφεί αυτόματα εάν ο πύραυλος αποκλίνει από την προβλεπόμενη διαδρομή πτήσης. Αυτό σημαίνει ότι η πιθανότητα πτώσης της σε κατοικημένες περιοχές ήταν σχεδόν μηδενική.
Νέες επιτυχίες Starlink (και προβλήματα)
Η SpaceX έχει επίσης σημειώσει σημαντική πρόοδολειτουργία του νεοσύστατου τροχιακού ευρυζωνικού συστήματος επικοινωνιών της, Starlink. Ξεκινώντας με την επιτυχημένη εκτόξευση περίπου 60 μικροδορυφόρων (το μέγιστο που μπορεί να μεταφέρει η κάψουλα του Dragon) στις αρχές Ιανουαρίου, η SpaceX εκτόξευσε αργότερα 14 ακόμη σετ.
«Η απόδοση των δορυφόρων είναι πολύ ανώτερη από αυτήνδείκτες του παραδοσιακού διαδικτύου. Το παγκόσμιο δίκτυό μας δεν περιορίζεται στην επίγεια υποδομή και η Starlink θα παρέχει ευρυζωνικό internet υψηλής ταχύτητας σε μέρη όπου η πρόσβαση ήταν αναξιόπιστη, ακριβή ή εντελώς απρόσιτη », λέει ο ιστότοπος SpaceX.
Στα τέλη Νοεμβρίου, η εταιρεία είχε λανσάρει με επιτυχία περισσότερα από950 δορυφόροι από τους προγραμματισμένους 1000 για το 2020. Τελικά, η SpaceX θέλει περισσότερους από 42.000 δορυφόρους Starlink να εκτείνονται σε όλη την υδρόγειο. Η τελευταία εκτόξευση πήγε τόσο καλά που η SpaceX ετοιμάζει ήδη μια ιδιωτική beta της επερχόμενης υπηρεσίας Διαδικτύου της (99 $ το μήνα για συμμετοχή). Χάρη στην πρόσφατη ρυθμιστική έγκριση, η εταιρεία θα αρχίσει να προσφέρει το Starlink internet στον Καναδά όταν η υπηρεσία ξεκινήσει επίσημα έως το 2022.
Φυσικά, το πρόγραμμα Starlink δεν ήταν χωρίςδιαφωνίες. Λίγο μετά την έναρξη των εκτοξεύσεων, οι αστρονόμοι εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι ένας αστερισμός ανακλαστικών μικροδορυφόρων θα μπορούσε να παρέμβει στα επίγεια τηλεσκόπια. Ειδικά στις ποσότητες που προβλέπει ο Μασκ. Η εταιρεία κατηγορήθηκε ότι ολόκληρο το έργο θα μπορούσε ενδεχομένως να επιβραδύνει την επιστημονική πρόοδο γενικά. Εκατοντάδες επιστήμονες και ερευνητές υπέγραψαν αργότερα την έκθεση του εργαστηρίου στο συνέδριο SatCon1 τον Αύγουστο, υποστηρίζοντας ότι «κανένας συνδυασμός μετριασμού δεν μπορεί να αποφύγει εντελώς τον αντίκτυπο των δορυφορικών αποτυπωμάτων στην επόμενη γενιά επιστημονικών προγραμμάτων». Σε απάντηση, η SpaceX άρχισε να προσθέτει ηλιακές ασπίδες στο Starlink για να μειώσει την ανακλαστικότητά τους.
Καθολικό σύστημα εκτόξευσης του μέλλοντος - Starship
Κοιτάζοντας το μέλλον, σημειώνουμε ότι το SpaceX δεν θα το κάνειβασίζεστε πάντα στους «δράκους» σας (Δράκος) και στα «γεράκια» (Falcon). Η εταιρεία εργάζεται ήδη για τη δημιουργία ενός ενοποιημένου συστήματος εκτόξευσης στο διάστημα που μπορεί - και θα - να μεταφέρει επιβάτες τόσο εύκολα όσο φορτίο και δορυφόροι. Μιλάμε για τον υπερ-βαρύ πύραυλο Starship. Η SpaceX είπε ότι το Starship, το οποίο όχι μόνο θα μεταφέρει ανθρώπους στον Άρη, αλλά θα είναι ένα γρήγορο και επαναχρησιμοποιήσιμο σύστημα εκτόξευσης για γρήγορη μεταφορά πόρων στη χαμηλή τροχιά της Γης και τη Σελήνη, είναι η «ύψιστη προτεραιότητα» της εταιρείας τώρα.
Φυσικά, η χρονιά δεν ξεκίνησε καλά για το Starship.- Ένα άλλο πρωτότυπο, SN4, εξερράγη στο μαξιλάρι εκκίνησης τον Μάιο. Ωστόσο, ο άτυχος διάδοχος του SN4 - SN5 - κατάφερε να ξεφύγει από μια έκρηξη κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής πτήσης τον Αύγουστο. Επίσης, ανέβηκε με επιτυχία 150 μέτρα από το ταμπλό εκτόξευσής του πριν αλλάξει σε μια μικρή απόσταση σε ένα άλλο μαξιλάρι.
Καλό Starship SN8 στατική φωτιά! Στόχος για την πρώτη πτήση υψομέτρου 15km /~50k ft την επόμενη εβδομάδα. Οι στόχοι είναι να δοκιμάσετε 3 ανόδους κινητήρα, πτερύγια αμαξώματος, μετάβαση από τα κύρια στα δοχεία κεφαλής & αναστροφή προσγείωσης.
- Elon Musk (@elonmusk) 24 Νοεμβρίου 2020
Η μεγαλύτερη πρόκληση του Starshipγια σήμερα η πρώτη δοκιμαστική πτήση σε μεγάλο ύψος μπορεί να πραγματοποιηθεί στο εγγύς μέλλον. Το τελευταίο πρωτότυπο της εταιρείας, SN8, ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο και αρχικά είχε προγραμματιστεί να πετάξει σε ύψος περίπου 18,00 μέτρων πριν επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη. Αυτό το ανώτατο όριο μειώθηκε στα 15.000 m στα τέλη Σεπτεμβρίου για αδιευκρίνιστους λόγους. Έκτοτε, η ίδια η δοκιμή έχει αναβληθεί αρκετές φορές. Ωστόσο, στα τέλη Νοεμβρίου, μετά από μια επιτυχημένη πυρκαγιά στατικής μηχανής, ο Μασκ έγραψε στο Twitter ότι επίκειται η σωστή δοκιμή πτήσης.
Ποια είναι η κατώτατη γραμμή;
Ό,τι γίνει, απόδοσηΗ SpaceX έχει ήδη μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην αεροδιαστημική βιομηχανία το 2020. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, για παράδειγμα, έχει ήδη ανακοινώσει ότι προωθεί την ανάπτυξη των δορυφόρων πλοήγησης Galileo, μειώνοντας το χρονοδιάγραμμα κατά 3 χρόνια έως το 2024 και επενδύει επίσης 1 δις ευρώ για για πρώτη φορά ;έρευνα επαναχρησιμοποιήσιμων τεχνολογιών πυραύλων και διέγερση νεοφυών επιχειρήσεων στη βιομηχανία Όταν συνδυάσετε την ήδη σημαντική ροή εσόδων της SpaceX των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το 2019 με τα αυξανόμενα στρατιωτικά συμβόλαια και τις επιστημονικές και εμπορικές επιτυχίες της, το συμπέρασμα είναι ότι η εταιρεία θα διατηρήσει την κυριαρχία της στην αγορά τα επόμενα χρόνια.
Διαβάστε επίσης
Έχει βρεθεί ο πιο μακρινός και παλαιότερος γαλαξίας στο Σύμπαν
20 νέα είδη ζώων και φυτών βρέθηκαν στις Άνδεις
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πού εξαφανίστηκαν οι κόκκινοι γίγαντες από το κέντρο του Γαλαξία