Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ρίβερσαϊντ πρότειναν έναν νέο τρόπο αναζήτησης ζωής
Παρόμοια αέρια σχηματίζονται όταν ζωντανοί οργανισμοίπροσθέστε άνθρακα και τρία άτομα υδρογόνου (μια ομάδα μεθυλίου) σε ένα ανεπιθύμητο χημικό στοιχείο, εξηγούν οι επιστήμονες. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται μεθυλίωση, μας επιτρέπει να μετατρέπουμε ουσίες τοξικές για τη ζωή σε πτητικά αέρια, τα οποία απομακρύνονται ανώδυνα στην ατμόσφαιρα.
Καλλιτεχνική απεικόνιση ιχνών χλωριούχου βρωμίου στο φάσμα της ατμοσφαιρικής ακτινοβολίας. Εικόνα: Michaela Leung et al., The Astrophysical Journal
Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει τρία οφέλη του βρωμιδίουμεθύλιο, ένα από αυτά τα μεθυλιωμένα αέρια, ως βιουπογραφή. Πρώτον, διασπάται πιο γρήγορα στην ατμόσφαιρα. Αυτό σημαίνει ότι η ανακάλυψη αυτού του αερίου δείχνει την παρουσία της ζωής στο παρόν, και όχι κάποια στιγμή στο μακρινό παρελθόν.
Δεύτερον, πολλά άλλα χημικάχρησιμοποιείται για την αναζήτηση ζωής, μπορεί να συντεθεί τόσο σε οργανικά κύτταρα όσο και ως αποτέλεσμα ανόργανων διεργασιών. Για παράδειγμα, το μεθάνιο μπορεί να απελευθερωθεί κατά τη διάρκεια ηφαιστειακών εκρήξεων. Για το μεθυλοβρωμίδιο, υπάρχει περιορισμένος αριθμός οδών σύνθεσης και σχεδόν όλες περιλαμβάνουν τις δραστηριότητες ζωντανών οργανισμών.
Τέλος, το φάσμα αυτού του αερίου είναι κοντά σε ένα άλλο -μεθυλοχλωρίδιο, το οποίο χρησιμοποιείται επίσης για την αναζήτηση ζωής. Αυτό σημαίνει ότι τα επιστημονικά όργανα μπορούν να ρυθμιστούν ώστε να αναζητούν και τα δύο αέρια, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα επιτυχίας.
Καλλιτεχνική απεικόνιση ενός πλανητικού συστήματος σε έναν νάνο κατηγορίας M. Εικόνα: NASA/JPL/Caltech
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι στα αστρικά συστήματα,όπως το δικό μας, αυτό το αέριο θα είναι αρκετά δύσκολο να εντοπιστεί. Η υπεριώδης ακτινοβολία από ένα αστέρι που μοιάζει με τον Ήλιο καταστρέφει γρήγορα το μεθυλοβρωμίδιο στην ατμόσφαιρα. Αλλά σε πλανήτες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από νάνους κατηγορίας M, θα πρέπει να επιμείνει. Στην πραγματικότητα, αυτά είναι καλά νέα, αφού τέτοια αστέρια είναι 10 φορές πιο συνηθισμένα από ό,τι όπως ο Ήλιος, καταλήγουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν κάνει τον Άρη ακατοίκητο
Η πιο ισχυρή σύγκρουση μαύρης τρύπας στο σύμπαν απέδειξε τη θεωρία του Αϊνστάιν
Τα οστά στο Midnight Terror Cave εξετάστηκαν προσεκτικά και βρέθηκαν ανεξήγητα ίχνη.