Ερευνητές από το UCLA και το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Μακάο
Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι ο κομήτηςκάπως μικρότερος από ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι Γάλλοι επιστήμονες, αλλά παραμένει ο μεγαλύτερος γνωστός κομήτης. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε το C/2002 VQ94 με διάμετρο πυρήνα περίπου 100 km.
Οι μεγαλύτεροι κομήτες. Πηγή: NASA, ESA, Zena Levy
Ο κομήτης C/2014 UN271 ανακαλύφθηκε από αστρονόμουςΟ Pedro Bernardinelli και ο Gary Bernstein σε αρχειακές εικόνες από την έρευνά τους για τη σκοτεινή ενέργεια στο Διαμερικανικό Παρατηρητήριο Cerro Tololo στη Χιλή. Σύμφωνα με τη NASA, οι πρώτες τυχαίες παρατηρήσεις λήφθηκαν τον Νοέμβριο του 2010, όταν ο κομήτης βρισκόταν σε απόσταση 4,8 δισεκατομμυρίων km από τον Ήλιο (περίπου 32 AU).
Τώρα η απόσταση έχει μειωθεί στα 3,2 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα,Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι ο κομήτης πέφτει σχεδόν κάθετα στο επίπεδο του ηλιακού συστήματος με ταχύτητα 35,5 χιλιάδων km / h. Σε αυτή την απόσταση, η θερμοκρασία είναι περίπου -210°C. Ωστόσο, αυτό αρκεί για να εξαχνωθούν τα αέρια στην επιφάνεια και να σχηματίσουν ένα σκονισμένο κώμα.
Χρειάζονταν δεδομένα Hubble για να γίνει διάκρισησυμπαγή πυρήνα από το κέλυφος σκόνης που τον περιβάλλει. Ο κομήτης είναι αυτή τη στιγμή πολύ μακριά για να μπορέσει το τηλεσκόπιο να διακρίνει οπτικά τον πυρήνα του. Αντίθετα, τα δεδομένα Hubble δείχνουν μια φωτεινή έκρηξη φωτός στη θέση του κομήτη.
Οι ερευνητές έχουν σχηματίσει ένα μοντέλο υπολογιστήκώμα που περιβάλλει τον πυρήνα και προσάρμοσε τις παραμέτρους έτσι ώστε να ταιριάζει με τις εικόνες του τηλεσκοπίου. Μετά από αυτό, το προσομοιωμένο κέλυφος αφαιρέθηκε για να εκτιμηθεί το μέγεθος του πυρήνα.
Από αριστερά προς τα δεξιά: Παρατηρήσεις Hubble, το μοντέλο κώματος και ο πυρήνας καθαρίστηκε από το σύννεφο σκόνης. Πηγή: NASA, ESA, Man-To Hui, David Jewitt
Οι επιστήμονες συνέκριναν τη λαμβανόμενη φωτεινότητα του πυρήνα του κομήτη μεπρώιμες παρατηρήσεις με το τηλεσκόπιο ALMA στη Χιλή. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα δεδομένα που λαμβάνονται είναι πολύ κοντά, αλλά τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι η επιφάνεια του πυρήνα είναι πολύ πιο σκοτεινή.
Ο κομήτης Bernardinelli-Bernstein προχωράελλειπτική τροχιά, κάνοντας μια πλήρη επανάσταση σε περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια και απομακρύνοντας από τον Ήλιο σχεδόν μισό έτος φωτός. C/2014 Το UN271 κινείται προς τον Ήλιο για πάνω από 1 εκατομμύριο χρόνια. Οι αστροφυσικοί σημειώνουν ότι προέρχεται από το υποτιθέμενο μέρος όπου σχηματίζονται τρισεκατομμύρια κομήτες - το Νέφος του Όορτ.
Διαβάστε περισσότερα
Μετά από δέκα χρόνια εργασίας, οι επιστήμονες αμφισβήτησαν το τυπικό μοντέλο της φυσικής
Υπάρχει ένας άλλος «πλανήτης» μέσα στη Γη: πώς έσωσε την εκκολαπτόμενη ζωή
Η θερμοκρασία του Ποσειδώνα άρχισε να κυμαίνεται απότομα: οι αστρονόμοι δεν ξέρουν γιατί