Αμερικανοί μηχανικοί έχουν αναπτύξει έναν μικροαντιδραστήρα για ένα πυρηνικό εργοστάσιο, στον οποίο όλα τα επικίνδυνα απόβλητα
Τα πυρηνικά στοιχεία μπορούν να εκπέμπουν θερμότητα ήραδιενεργής ακτινοβολίας για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια καθώς κρυώνουν αργά. Γι' αυτό είναι τόσο επικίνδυνα, στους παραδοσιακούς πυρηνικούς αντιδραστήρες ένα ρεύμα νερού περνά συνεχώς μέσα από τις ράβδους, το οποίο τους προστατεύει από την υπερθέρμανση. Όμως, η διακοπή του συστήματος ψύξης μπορεί να οδηγήσει σε διακοπή του αντιδραστήρα και μια έκρηξη παρόμοια με αυτή που συνέβη στο Τσερνομπίλ.
Στο νέο σύστημα, όλα τα απόβλητα αποθηκεύονταιλιωμένο αλάτι. Έχει εξαιρετικά υψηλό σημείο τήξης περίπου 550°C, εξηγούν οι επιστήμονες. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, τα ραδιενεργά στοιχεία ψύχονται πολύ γρήγορα. Ταυτόχρονα, μόλις κρυσταλλωθεί το αλάτι, απορροφάται η ακτινοβολούμενη θερμότητα, γεγονός που αναιρεί τον κίνδυνο κατάρρευσης ενός πυρηνικού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής.
Ο καθηγητής Matthew Memmott εργάζεται πάνω σε τεχνολογία για την ασφαλή παραγωγή πυρηνικής ενέργειας στο εργαστήριο. Εικόνα: BYU
Ένα άλλο πλεονέκτημα του σχεδιασμού του αντιδραστήρα γιαΤο λιωμένο αλάτι είναι ότι μπορεί να εξαλείψει τα επικίνδυνα πυρηνικά απόβλητα. Τα προϊόντα της αντίδρασης περιέχονται στο αλάτι και δεν χρειάζεται να τα αποθηκεύσετε αλλού. Επιπλέον, πολλά από αυτά τα προϊόντα είναι πολύτιμα και μπορούν να διαχωριστούν από το αλάτι και να πουληθούν.
Για παράδειγμα, το μολυβδαίνιο-99 μπορεί να ληφθεί από αλάτιείναι ένα ακριβό στοιχείο που χρησιμοποιείται σε διαδικασίες ιατρικής απεικόνισης και σάρωσης. Επιπλέον, κατά τη λειτουργία του αντιδραστήρα, συσσωρεύονται στα απόβλητα κοβάλτιο-60, χρυσός, πλατίνα, νεοδύμιο και πολλά άλλα στοιχεία.
Ένα τυπικό πυρηνικό εργοστάσιο καταλαμβάνειγιγαντιαίες περιοχές, οι περισσότερες από τις οποίες απαιτούνται για τη μείωση του κινδύνου ακτινοβολίας. Ο αντιδραστήρας, που δημιουργήθηκε από επιστήμονες, μπορεί να τοποθετηθεί σε έκταση 1,2 m επί 2,1 m, ενώ θα είναι αρκετός για να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια σε περίπου χίλια σπίτια.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο Καταπέλτης στέλνει δορυφόρους της NASA στον ουρανό
Μια τεράστια μαγνητική καταιγίδα πλησιάζει τη Γη
Αναδημιουργήστε τον Ήλιο στη Γη: πώς οι φυσικοί έλυσαν το κύριο πρόβλημα της θερμοπυρηνικής σύντηξης